5일 파이낸셜타임즈에 따르면 볼보는 내년 중반부터 모든 볼보 모델에 속도 제한을 적용해, 2021년 판매하는 모든 신차가 시속 112마일 이상으로 주행할 수 없게 된다.

또 오는 20일에는 GPS(위성위치확인시스템) 기술을 활용해 학교·병원 인근에서 규정 속도를 넘지 못하게 하거나, 휴대전화 사용 및 음주운전 방지 등의 기능을 공개할 예정이다. 경쟁업체에서 앞다퉈 운전자의 졸음·부주의를 방지하는 기능을 적용하고 있는 가운데, 볼보는 한 걸음 더 나아가 음주와 휴대전화 사용까지 인식하게 한다는 것이다. 사고 시 GPS 기능을 통해 응급 서비스를 요청할 수도 있다.

볼보의 이 같은 조치는 그만큼 교통 사망사고가 빠르게 증가하고 있기 때문이다. 최근 조사에 따르면 매년 세계적으로 130만 명이 교통사고로 사망하고, 90% 이상이 운전자 실수가 주원인이다. 특히 미국 고속도로교통안전관리국(NHTSA)에 따르면, 미국 내 치명적인 교통사고의 25%는 과속 때문이다.

물론 속도 제한이 없는 것으로 유명한 독일 아우토반을 제외하면, 이미 대부분의 나라가 일반도로에서 시속 129㎞(80마일) 이하로 속도를 제한하고 있다.

또 대부분의 자동차 제조업체가 자동 긴급제동장치나 차선 유지기술 같은 안전기능의 적용을 늘리고 있지만, 미국 등 주요 국가에서 사망사고가 계속 증가하고 있다. 이 가운데 볼보는 이번 속도제한 적용이 운전자의 주행습관에 대해 논의하고, 사고율을 낮추는 계기가 되길 기대하고 있다.