오는 9월 임기가 시작되는 19기 워싱턴 평통자문위원 선정을 위한 인선위원회 구성이 늦어지고 있는 가운데 평통 사무처측이 미주 지역 자문위원을 10% 이상 축소하는 방안을 검토 중인 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.

황원균 평통 미주부의장은 3일 본보와의 통화에서 “현재 해외 자문위원수는 3,600명인데 평통 사무처에서는 해외 자문위원수를 3,000명으로 줄인다는 계획”이라면서 “해외 자문위원수 중 미주 평통위원수는 1,700명으로 가장 많은데 이번 방침에 따라 미주 평통위원수도 최소 10% 이상 축소될 것”이라고 말했다.
워싱턴 평통 위원수는 현재 134명인데 사무처에서는 50% 이상 교체할 예정인 것으로 전해졌다.

윤흥노 워싱턴 평통회장은 “지난 1월 황인성 평통 사무처장이 워싱턴을 방문했을 때 50% 이상 교체하는 것이 좋지 않겠냐는 평통 사무처의 지침을 알려왔다”면서 “현재 계획은 4월말 경 인선위원회를 구성하고 평통사무처의 지침에 맞춰 차기 워싱턴 평통자문위원을 추천할 것”이라고 말했다.

한편, 통상 3월말 구성되던 신임 자문위원 인선작업은 평통 사무처 등 내부 사정 등으로 인해 인선위원회 구성이 4월 말로 연기될 것으로 알려졌다.
일각에서는 인선위원회 구성이 늦어지고 있는 이유로 최근 민주평통 사무처에서 주요 보직을 담당하던 과장 3명 중 2명에 대한 인사발령이 나면서 인선준비 작업이 지연되고 있는 것으로 분석하고 있다.

워싱턴 총영사관측은 “아직 19기 평통 후보자 신청과 관련해 본국에서 전달받은 공문이나 신청 안내 자료는 없다”며 “현재 사무처에서는 각 여성과 차세대 비율 등과 관련, 공관의 의견을 수렴하는 정도”라고 말했다.

4월말 구성될 것으로 보이는 인선위원회는 워싱턴 평통 현 회장 등으로 구성될 예정되며, 추천된 자문위원들은 심의를 거쳐 오는 8월께 대통령 임명을 받게 되며 9월1일부터 임기를 시작한다. 19기 인선과 관련, 황원균 미주부의장은 6월에 한국을 방문하는 것으로 전해졌다.

<이창열 기자>