한국 전쟁 발발 69주년을 맞아 미군 참전용사들과 전직 연방하원의원들을 한국으로 초청하는 민간단체 주도의 보은행사가 열린다.

한국 서울의 새에덴교회(담임 소강석 목사)와 한민족평화나눔재단은 오는 15일부터 20일까지 민간외교 차원에서 참전용사 초청행사를 갖기로 했다.
참전용사 행사에는 93세의 샤틀러 미 해병대 예비역 중장 부부를 비롯해 참전용사 및 전사자 가족, 휴전협정 서명에 참여한 고(故) 마크 웨인 클라크 유엔군 총사령관의 후손 등 총 52명이 참가해 현충원 헌화, 판문점, 전쟁기념관, 해병대사령부, 국회, 미8군사령부, 전경련, SK하이닉스, 연세대 등을 방문할 예정이다.

특히 이번 행사에는 한민족평화나눔재단과 김창준미래한미재단이 공동으로 오는 15일부터 22일까지 전직 연방의원 모임인 FMC(Former Members of Congress)의 데니스 로스원, 필 깅그리, 루이스 페인 주니어, 도나 에드워즈, 댄 마페이, 마조리 마골리스 등의 전직 연방하원의원 6명 부부 등 총 10명을 초청하기로 했다. 이 초청행사는 국가보훈처, 재향군인회, 한미 군대표자 등 각계 인사가 참여한 가운데 자유와 평화를 기원하는 기념식을 열 계획이다. 또 평화의 사도 메달 및 감사패 수여식과 참전용사 200여명과의 해후 등을 통해 전우애를 나누는 시간도 마련된다.

소강석 목사는 “벌써 13년째 민간외교 차원에서 소요경비 전액을 부담하며 참전용사와 가족들을 초청해 보은행사를 실시해 오고 있다”며 “이제는 우리 정부와 국민들은 물론 미국 백악관과 해외까지 모범사례로 많이 알려져 보람과 자부심을 갖게 된다”고 말했다.

<안성중 기자>