현직 주미 영국대사가 도널드 트럼프 미국 행정부를 노골적으로 폄훼한 메모가 영국 언론을 통해 공개되면서 파장이 일파만파로 확산하고 있다.

킴 대럭 주미 영국대사가 트럼프 대통령 행정부를 “서툴다”, “무능하다”, “불안정하다”고 지칭한 민감한 메모가 언론에 유출된 경위에 대해 영국 정부가 자체조사에 나섰다고 7일 dpa 통신과 선데이 타임스가 보도했다.

영국 외무부 대변인은 dpa에 “공식적인 유출 조사에 착수할 예정”이라고 밝혔다.

제러미 헌트 영국 외무장관은 “우리 외교 네트웍이 적절히 기능하기 위해서는 근본적으로 솔직하게 의견을 교환할 수 있어야 한다는 점에서 이번 유출은 매우 우려스럽다”면서 “우리는 어떻게 이같은 일이 벌어졌는지 알아내야 한다”고 강조했다.

헌트 장관은 만약에 이번 유출에 책임이 있는 이를 찾아낸다면 심각한 결과가 있을 것이라고 경고했다.

당사자인 트럼프 대통령도 불쾌감을 숨기지 않으면서 이번 논란은 양국 간 외교 문제로 비화하는 양상이다. 트럼프 대통령은 이날 뉴저지 방문 후 워싱턴 DC로 돌아오기 전 기자들과 만나 “그 대사는 영국을 위해 제대로 봉사한 적이 없다”면서 “우리는 그 사람을 그리 좋아하지 않는다”고 말했다.

영국 내에서는 대럭 대사에 대한 경질론이 나오고 있다. 트럼프 대통령을 지지하는 나이절 패라지 브렉시트당 대표는 “대럭 대사는 직무를 수행하는 데 있어서 완전히 부적절한 사람이며 얼른 그가 나가는 게 좋다”고 트위터에 비판 글을 올렸다. 그는 영국 언론 인터뷰에서 “완전히 잘못된 사람이 주미 영국대사로 근무하고 있다”며 대럭 대사의 파면을 요구하기도 했다.

다만 테리사 메이 영국 총리는 대럭 대사의 견해에는 동의하지 않는다면서도 그에 대한 전적인 신뢰를 갖고 있다는 입장을 나타냈다.

헌트 장관 역시 대럭 대사의 의견이 “개인적 견해”라면서 그는 미국 주재 대사로서 그의 일을 했을 뿐이라고 변호했다. 헌트 장관은 “대사는 (주재국에 대해) 솔직한 평가를 할 권리가 있다”면서 “앞으로도 전 세계에 나가 있는 우리 외교관들은 계속해서 그렇게 해야 할 것”이라고 말했다.

앞서 영국 일간 데일리메일은 지난 6일 대럭 대사가 지난 2017년부터 최근까지 본국 외무부에 보낸 이런 내용의 이메일 보고서들을 입수해 보도했다. 대럭 대사는 보고서에서 “백악관은 유례없이 고장 난 상태”라며 “트럼프 대통령 치하에서 분열돼 있다”고 묘사했다.