한인 김모씨는 전기요금을 내기 위해 수표를 동봉한 우편물을 부치려다 황당한 경험을 했다. 한인타운 집 앞 우체통에 편지봉투를 넣었지만 봉투가 우체통에 떨어지는 소리가 들리지 않았던 것. 우체통을 다시 열어보니 김씨가 집어 넣은 편지봉투는 아래로 떨어지지 않고 우편물 투입구에 붙어 있었다. 우편물 투입구에는 끈적끈적한 접착제가 두껍게 칠해져 있었다.

김씨는 “수표를 동봉한 우편인데 하마터면 도둑맞을 뻔 했다”며 “앞으로 우체통을 이용하지 않고 직접 우체국에 가 우편물을 부칠 생각”이라고 말했다.

김씨가 당할 뻔했던 방식으로 우체통에서 우편물을 빼내는 소위 ‘끈끈이 수법’ 우편물 절도 행각이 최근 미 전역에서 기승을 부리고 있어 연방 하원이 ‘끈끈이’ 우편물 절도를 막을 수 있는 새 우체통으로 기존 우체통을 전면 교체하자는 법안까지 내놓았다.

연방 하원 그레이스 맹 의원은 지난 9일 기존 우체통을 절도방지용 우체통으로 교체하는 방안을 연구하도록 하는 ‘우편물 안전 보관법안’(Keep Mail Safe Act)을 발의했다.

맹 의원은 “우편물 절도법들이 접착제를 바른 철사를 우체통에 넣어 우편물을 꺼낸 후 신용카드나 소셜시큐리티넘버 등 개인 정보를 도용하는 사건이 전국적으로 만연하고 있다”며 “연방 우정국은 전국의 우체통을 절도 방지 우체통으로 교체하기 하기 위한 연구를 시작해야 한다”고 법안 추진 이유를 설명했다.

기존 우체통 설계를 변경해 절도 절도범들이 우편물을 쉽게 꺼낼 수 없는 절도방지용 우체통을 만들어 미 전국 모든 우체통을 교체하자는 것이다.

연방 우정국에 따르면 최근 ‘끈끈이’나 다른 기구 등을 이용해 우체통 속의 우편물을 훔쳐가는 ‘낚시‘ 수법의 우편물 절도범죄가 성행하고 있다.

일부 지역에서는 절도범들이 낚시 수법을 이용해 우체통을 뒤지다 우체통이 파손되는 사례도 다수 보고되고 있다.

연방 우정국은 최근 우편물이 수취인에게 제대로 배달이 안 된 경우 지역 경찰서나 우정국 신고센터(877-876-2455)로 바로 신고를 해줄 것을 당부했다.

우정국 측은 끈끈이나 낚시 수법으로 우편물 절도 피해를 막기 위해서는 ▲개인정보나 수표 등이 담긴 중요한 우편물은 우체국을 통할 것 ▲우편물 수거시간 이후에는 우편물을 우체통에 넣는 것을 삼갈 것 ▲우체통 주위에 수상한 사람이 서성인다면 즉시 인근 경찰에 신고할 것 등을 조언했다.

<구자빈 기자>