PNP포럼(대표 윤흥노)은 지난 20일 비엔나에 위치한 한미과학센터에서 충북대 사회학과 박정미 교수를 강사로 한국 내 ‘미군위안부’의 역사와 진실에 대해 알아보는 자리를 마련했다.

지난 2014년 국가배상청구 소송에 참여했던 원고 122명의 증언을 담은 다큐멘터리를 시청하고 ‘그들은 왜 미군위안부가 되었는지’, ‘정부는 그들을 어떻게 관리했는지’ 등에 대해 설명했다.

박 교수는 “미군위안부는 내가 만들어낸 용어가 아닌 한국정부에서 사용했던 공식 명칭”이라며 “90년대 초까지 주한미군과 매춘을 하는 미군 기지촌 여성들을 미군위안부로 불렀다”고 설명했다.

특히 한국전쟁 이후 미군 부대 인근에 조성된 기지촌에서는 성매매를 금지하는 현행법에도 불구하고 공공연하게 매춘이 이루어지고 조직적인 미군위안소가 운영됐었다고 한다. 1952년 부산 서면에 위치한 미군위안소를 찍은 사진에는 ‘Entertainment House, 럭키관’이라는 간판이 달려있다.

이러한 상황에서 미국은 미군병사들의 성병을 우려해 한국정부에 미군위안부들의 위생관리를 요청했으며 이를 계기로 한국정부는 공식적으로 미군위안부를 등록받아 관리하는 위법을 저지르게 됐다고 한다.

박 교수는 “60~70년대 한국은 미군 부대에서 들어오는 달러에 의존할 수밖에 없었으며 국가발전을 위해 여성들의 희생을 강요하는 시대의 아픔을 생산하고 말았다”고 말했다. ‘양공주’, ‘양색시’라고 비난하면서 다른 한편으로는 ‘애국자’, ‘달러벌이 역군’이라고 조장하며 미군위안부의 아픔은 외면한 채 그들을 벼랑 끝으로 내몰았다는 것이다.

한편 일부에서 “돈을 벌기위해 미군을 상대로 몸을 팔았던 매춘부와 일본군에게 강제로 끌려갔던 위안부는 전혀 다른 이야기”라고 지적하는 것에 대해 박 교수는 “자발성 여부와 상관없이 여성인권의 문제라는 인식은 달라지지 않는다”며 “그들이 기지촌에 갈 수밖에 없었던 이유, 입 하나라EH 줄여야 했던 가난과 딸들에 대한 차별 등 시대적 상황을 고려해보고 또한 기지촌 여성들을 관리했던 정부의 방식은 기본적인 인권을 침해하는 강압이었다”고 지적했다.

2014년 시작된 미군위안부 국가배상청구 소송과 관련 2017년 1심에서는 국가의 강제 격리 사실에 대해서만 인정했으나 2018년 2심에서는 ‘국가가 기지촌 여성들의 성 내지 인간적 존엄성을 군사동맹의 공고화 또는 외화 획득의 수단으로 삼은 이상 피해보상에 대한 책임이 있다’고 판결했다.

<유제원 기자>