워싱턴 덜레스(Dulles)공항에서 인천으로 출발하는 직항 항공편의 가격이 뉴욕 JFK발 항공편 가격보다 크게 비싼 것으로 확인됐다.

대한항공의 경우 비수기(11월 28일 출발 기준) 가격이 워싱턴 1,410달러인데 비해 뉴욕은 835달러로 약 두 배 가까이 차이를 보였다. 준성수기(12월 5일 출발)는 워싱턴 1,410달러, 뉴욕 1,099달러였으며 성수기(12월 18일 출발)는 워싱턴 2,080달러, 뉴욕 1,684달러로 워싱턴에서 출발하는 항공편이 뉴욕 출발에 비해 300달러 넘게 비쌌다. 각 왕복 항공권은 출발일로부터 2주일 뒤에 돌아오는 것으로 조건을 동일하게 두고 검색한 것이다.

뉴욕 JFK 공항은 아시아나항공도 운행한다. 아시아나항공의 티켓 가격은 비수기 825달러, 준성수기 825달러, 성수기 1,656달러로 여전히 덜레스공항의 대한항공과 비교해 큰 가격 차이를 보인다.

이처럼 큰 차이가 나는데 대해 모 여행사 대표는 “현재 워싱턴 덜레스 공항에는 대한항공의 경쟁상대가 없다”며 “직항편을 운항하는 유일한 항공사이기 때문에 고객들은 다른 선택지가 없고, 대한항공은 이러한 시스템을 이용하는 것일 수 있다”고 분석했다. 현재 워싱턴에서 운항 중인 한국행 직항편은 대한항공이 유일하다.

그러나 대한항공 측의 입장은 다르다. 워싱턴 대한항공 판매소의 한 관계자는 18일 본보와의 전화통화에서 “워싱턴과 뉴욕은 여러 가지 상황이 다르기 때문에 직접적으로 두 도시를 비교하는 것은 잘못됐다”며 “워싱턴은 뉴욕만큼 승객의 수요가 많지 않기 때문에 가격차이가 존재한다”고 이유를 설명했다. 이어 “최근 아시아나항공이 한국행 비행기를 증편, 하루 두 번씩 운항하기 시작하면서 전체적인 JFK발 가격 형성에 많은 영향을 끼친 것 같다”고 말했다.

또, 한 차례 경유하지만 한국까지 운항하는 에어캐나다와 유나이티드항공을 언급하면서 “경유지가 있는 워싱턴발 유나이티드항공표가 대한항공 직항편과 가격 차이가 없고, 경유지가 있는 에어캐나다 역시 대한항공에 비해 270달러 저렴한데 그치는 수준”이라고 설명했다.

<차현직 기자>