건강을 돌보고 관리하는 것은 언제나 중요하다. 하지만 나이가 들어가면서 건강관리에 대한 의미가 지난 몇 년에 비해 많이 달라지고 있다. 콜레스테롤, 저골밀도, 당뇨와 같은 질환이 나타날 수 있고, 한국계 노년층은 특히 이런 질환에 취약하다. 좋은 소식은 이런 질환을 예방하는 것뿐만 아니라 발병하더라도 이를 관리할 방법이 많다는 것이다. 휴마나(Humana) 보험의 캘리포니아주 메디컬 디렉터로 근무하는 제프리 멕마너스 박사가 한인 등 아시안 시니어를 위해 본보에 특별 기고한 글을 소개한다.

휴마나는 미국에서 선도적인 건강 및 웰빙 기업으로, 수백만 명의 의료 및 스페셜티 회원의 건강 관리가 최우선 목표다. 이를 위해 휴마나는 의료 제공과 건강 플랜 관리에서 건강과 웰빙을 증진하면서 비용은 절감하는 새로운 유형의 통합 의료 시스템을 구축하고 있다. 휴마나는 1984년 이래 캘리포니아주에서 입지를 다져왔으며 고용주 그룹과 정부 프로그램, 개인과 가족, 군인 등을 위해 다양한 건강, 약, 보조 혜택 플랜을 제공하고 있다.

■1차 의료 정기 방문 일정 수립

예기치 못한 부상을 입든, 단순히 노화와 관련된 증상을 경험하든, 대부분의 사람이 장기적으로 지속적인 의료 관리를 받아야 한다. 따라서 건강을 지키기 위해 매년 정기 검진 일정을 잡아야 한다. 면밀한 검사를 통해 주치의가 여러분의 건강 상태를 점검하고, 매일의 생활 습관에 대해 권고하고, 잠재적으로 위험한 질환의 증상을 파악할 수 있다.

■칼슘이 풍부한 음식

아시아계 미국인 노년층은 우유와 치즈, 기타 유제품 섭취 부족으로 인해 관절염과 골다공증 등의 질환에 걸릴 위험이 높은 것으로 알려져 있다. 따라서 칼슘이 풍부한 식품원인 풋콩과 두부를 많이 섭취하셔야 한다. 칼슘과 기타 영양소가 충분히 함유된 균형 잡힌 식단은 치아와 잇몸 질환 예방에도 도움이 된다.

■대체 요법 고려

자연 의학은 인체의 자연 치유 기능을 촉진해 질병과 통증을 치료하고 전반적으로 더 건강한 생활 습관을 만들어 준다. 자연 의학은 현재 질환을 치료하는 것뿐만 아니라 미래의 질병을 방지하는 것을 목표로 한다. 신체가 노화되면서, 활력과 기분, 소화와 관련된 기타 건강 문제를 비롯하여 각종 통증이 일상화 되는데, 고대 중국 의학인 침술은 이러한 통증에 대한 중요한 치료원을 제공할 수 있는 또 다른 대체 의학으로, 몇몇 처방 약제와 비교해 부작용이 많지 않다.

■사교적이고 활동적인 생활

매일 산책을 하거나 승강기 대신 계단을 이용하는 것 같이 단순한 일이더라도 주기적인 신체 활동은 콜레스테롤 수치를 낮추고, 심장 건강을 유지하고, 당뇨병을 관리하는 데 도움이 될 수 있다. 신체 건강이 잘 사는 것의 필수적인 측면이기는 하지만, 자신감을 가지고 긍정적으로 노화하기 위해서는 사회적인 건강을 돌보는 것도 똑같이 중요하다. 시간을 할애 해 이웃의 소셜 클럽에 가입하거나 현지 커뮤니티 센터에 등록해 보는 것도 좋다. 수영이나 가벼운 등산도 단체 활동 안에서 즐거움을 느끼며 건강을 지키는 좋은 방법이다. 어떤 신체 활동이든 주기적으로 시작하기 전에 주치의와 상의하는 것이 좋다.

■정서 건강 관리

나이가 들어감에 따라, 육아와 회사 생활로 바빴을 때보다 정서적인 건강이 더욱 중요한 우선순위를 차지하게 된다. 생각과 감정을 다스리고 행동을 적당히 통제하는 것과 같이 정신 건강을 돌보는 것은 중요하며, 이는 스트레스, 심장 건강, 당뇨병과 고콜레스테롤을 다스리는 데 도움이 될 수 있다. 옛 친구와 다시 만나고 가족과 단체 외출을 계획하는 것 등이 정서와 정신 건강에 도움을 줄 수 있다. 합창단 활동 등으로 새 친구를 사귈 수도 있다.

자신에게 맞는 건강 조언자와 제공자를 선택하는 것도 삶을 사는 방식에 큰 차이를 만들 수 있는데, 이는 나이를 먹어갈수록 더욱 중요한 부분을 차지한다.

메디케어(Medicare) 연례 등록 기간이 다가온 현재, 메디케어에 대한 전문 지식을 갖춘 공식 보험 에이전트가 여러분의 필요에 가장 부합하는 보장 내용을 선택하는 데 도움을 드릴 수 있다. 휴마나는 여러분의 특정 건강 필요 조건을 이해하는 한국인 의사를 포함한 다양한 플랜을 갖추고 있다.

그 밖에도 올바른 결정을 내리는 데 도움이 되는 유용한 온라인 자료와 콜 센터도 있다.

메디케어 플랜에 대해 자세히 알아보려면, 웹사이트 www.Medicare.gov를 방문하거나 무료전화인 1-800-MEDICARE(TTY: 1-877-486-2048)으로 24시간, 연중무휴 전화할 수 있다. 또 휴마나 캘리포니아 사무실(424-246-4834)에 전화하면 정보를 얻을 수 있다.

<조환동 기자>