백인 경찰의 폭력에 사망한 조지 플로이드의 죽음에 항의하는 시위가 LA 전역에서 8일째 이어지고 있는 가운데 한인 등 아시아계 주민들이 시위 대열에 대거 동참해 인종차별 반대를 한 목소리로 높이기 시작했다.

평화 시위가 안착되면서 통행금지령이 해제된 5일 LA시 전역에서 이른 아침부터 시 전역 9개 지역에서 수백에서 수천명 단위의 시위가 이날 저녁까지 계속됐다.

특히, 이날 오전부터 시작된 다운타운 지역 시위에는 흑인 민권단체 ‘흑인 목숨은 소중하다’(BLM)을 지지하는 한인 등 아태계 200여 단체 회원들이 대거 참여해 한 목소리로 인종차별 철폐와 경찰개혁을 요구했다.

이날 정오 LA 시청 앞에서 열린 대규모 시위는 한인 등 아태계 주민들이 주도한 것으로 이번 연일 이어진 이번 시위에서 아태계 주민들이 독자적으로 시위를 조직한 것은 이날이 처음이어서 그간 폭력 시위 사태 속에서 목소리를 내지 않았던 아태계 주민들이 본격적으로 시위 대열에 동참하기 시작한 것으로 보인다.

시위에 참가한 아태계 주민들은 “미 전국에 만연한 인종차별 피해는 아태계 주민들도 예외가 아니었다”며 “조지 플로이드 사망을 계기로 흑인 주민에 대한 차별 뿐 아니라 모든 소수계 주민들에 대한 인종차별을 뿌리 뽑아야 한다”고 한 목소리로 외쳤다.

이날 시청 앞 시위는 ‘BLM‘ 지지를 선언한 한인 등 아태계 200여개 단체들이 참여하고 있는 ’BLM을 지지하는 아태계 주민들‘(AAPI for BLM)이 주최한 것이다. 이 단체에 참여하고 있는 아태계 단체 200여개는 한인 대학생 그룹과 한인 비영리단체 등을 포함해 200여개에 달하는 며 한인, 필리핀, 베트남, 중국계 단체들이 참여하고 있다.

이날 LA 시 전역에서는 다운타운, 롱비치, 데이나 포인트, 다우니, 샌타모니카, 베니스 등 9개 지역에서 이른 아침부터 저녁까지 하루 종일 평화적인 시위가 벌어졌다.

특히, 이날 오전 다운타운에서는 민권단체 ‘저스티스 LA’가 주축이 된 ’장미꽃 놓기‘ 시위가 벌어져 눈길을 끌었다.

‘저스티스 LA’ 회원들은 다운타운 템플 스트릿에 위치한 법원 건물 앞에서 장미꽃을 놓아두는 방식으로 그간 경찰과 교도소 폭력으로 숨진 이들을 추모했다. 이들에 다르면, 지난 2000년부터 현재까지 LA 카운티에서 경찰 폭력으로 숨진 주민은 941명에 달하며, 카운티 교도소에서 숨진 재소자는 1만 2,000여명에 달한다.

노스리지 팍과 롱비치 칼리지에서도 시위가 이어졌으며, 데이나 포인트에서는 데이나포인트 항구에서 출발해 솔트 크릭 비치 팍까지 3시간에 걸친 평화 행진을 BLM이 주도했다.

또, 베니스와 샌타모니카 피어에서 열리는 시위에서는 시위대가 모래사장에 드러누워 시위를 벌였다.

이날 시위는 이른 아침부터 저녁까지 시종일관 평화적으로 진행됐으며, 상징적인 퍼포먼스 시위가 많았다.

<김상목 기자>