식품의약국(FDA)이 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 정식 승인한 뒤 이를 의무화하는 지방정부가 늘고 있다.

시카고가 있는 일리노이주(州)는 26일 모든 초·중·고교 교사·교직원에게 코로나19 백신 접종을 의무화했다고 CNN 방송과 AP 통신이 보도했다.

J.B 프리츠커 일리노이 주지사는 이날 유치원과 초·중·고교 교사·교직원, 대학 교수·교직원과 대학생, 의료기관 직원들에게 다음 달 5일까지 코로나19 백신을 맞도록 의무화한다고 발표했다.

백신을 맞지 않으려면 정기적으로 코로나19 검사를 받아야 한다.

일리노이주는 또 30일부터 백신 접종 여부와 관계없이 실내 마스크 착용도 의무화하기로 했다.

프리츠커 주지사는 이번 조치가 아직 백신을 맞을 수 없는 어린이와 면역 체계가 약화된 고령자, 인력·공간이 제한된 병원 등 가장 취약한 주민들을 보호하기 위한 것이라고 설명했다.

그는 "내 첫 번째 관심사는 의료 체계가 돌아가도록 유지하는 것"이라며 "코로나19에 걸릴 사람뿐 아니라 다른 질환으로 병원에 실려오는 사람을 위한 것"이라고 말했다.

프리츠커 주지사는 올해 1∼7월 코로나19 확진자의 98%, 입원 환자의 96%, 사망자의 95%가 백신 미(未)접종자였다고 밝혔다.

시카고시는 지난주 실내 마스크 의무화를 부활시킨 데 이어 25일 모든 시 공무원들에게 10월 15일까지 백신 접종을 마치도록 의무화한다고 발표했다.

앞서 뉴욕시도 FDA가 화이자 백신을 승인한 날 모든 공립학교 교사·교직원에게 백신 접종을 의무화했고, 뉴저지주는 주 정부 직원에게 백신 접종 의무를 부과했다.

<연합뉴스>