미국 유통업체들이 올해 연말 쇼핑 시즌에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 속에 고객을 끌어들이기 위해 환불 기한을 연장한 정책 때문에 비용 부담이 많이 커질 것이라고 로이터통신과 CNN방송이 29일 보도했다.

이에 따르면 환불 제품을 처리하는 옵토로는 추수감사절부터 내년 1월 말까지 1천200억달러(약 143조원) 어치의 제품이 환불될 것으로 전망했다.

옵토로는 유통업체들이 50달러짜리 제품의 반품을 처리하는데 33달러의 비용이 들 것이라고 추산했다. 이는 지난해보다 59% 늘어난 것이다.

옵토로는 온라인 구매가 급증한 올해 쇼핑 시즌에 소비자 3명 가운데 2명이 1개 이상의 선물을 환불할 것으로 예상했다.

소매업체들은 공급망 병목 현상으로 재고가 1992년 이후 가장 적은 상황에서 올해 일찌감치 9월부터 크리스마스 프로모션을 시작했다.

업체들은 환불 기간 연장 정책도 도입했다. 애플, 나이키 등은 업계 통상 기준인 30일보다 훨씬 긴 60일 또는 90일 이내의 환불을 허용했다.

하지만 이런 환불로 배송과 재포장 등의 비용이 늘어 기업 이윤에 압박을 가할 수 있다는 지적이 나온다.

소매업체들은 보통 환불 비율이나 관련 비용을 공개하지 않지만, 올해 크리스마스 훨씬 전부터 환불 물결이 시작됐다는 조짐이 있다.

RSR리서치 애널리스트 브라이인 킬코스는 "환불 문제는 앞으로 2년간 큰 관심 영역이 될 수 있다"며 "관련 비용이 실적에 큰 영향을 미칠 것"이라고 말했다.

<연합뉴스>