절경으로 유명한 중가주 빅서 해안 인근에서 강풍 속 발생한 화재가 급속히 확산돼 1번 하이웨이가 폐쇄되고 주민들에게 대피령이 내려졌다. 또 남가주에서도 주말 동안 최고 시속 70마일에 달하는 강풍이 불어닥치며 피해가 속출했다.

LA타임스와 CNN 등에 따르면 몬테레이 카운티 소방 당국은 빅서 일대의 팔로 콜로라도 캐년에서 발생한 ‘콜로라도 산불’이 확산하면서 21일 밤 태평양 해변을 따라 이어져 있는 1번 하이웨이의 21일 마일 구간 양방향 폐쇄하고, 인근 주민들에게 긴급 대피령을 내렸다.

캘리포니아 산림화재국에 따르면 콜로라도 화재는 대피령이 발령된 21일 밤까지 약 100 에이커를 태웠으나, 강풍으로 인해 23일 정오 기준 전소 면적이 총 1,050 에이커까지 빠르게 확대됐고 진화율은 25%로 집계졌다. 국립기상청(NWS) 베이지역 지부는 건조한 바람이 산불을 고속도로 쪽으로 몰아가고 있다고 밝혔다.

NWS에 따르면 지난 21일부터 23일까지 주말 동안 시속 50~70마일에 달하는 샌타애나 강풍이 LA, 벤추라 카운티, 밸리, 해안 지역에서 기록됐다.

클레어몬트 지역에서는 강풍으로 인해 나무가 쓰러져 주택 및 차량이 파손되는 등 최악의 피해가 이어져 23일까지도 복구작업이 한창으로 진행됐다. 해당 지역 주민 20%가 한때 정전피해를 입은 것으로도 보고됐다. 22일 강풍으로 인해 서던캘리포니아 에디슨(SCE)사의 약 7만명의 고객들이 정전 피해를 입었다.

NWS는 강력한 돌풍으로 산불 위험이 증가하고, 나무가 쓰러질 수 있다고 주민들에게 경고했다.

<석인희 기자>