소망 소사이어티(이사장 유분자)가 오는 3월부터 남가주 새누리교회에 치매 환자들을 위해 운영되는 ‘LA 소망케어교실’을 오픈한다. 그동안 오렌지카운티 지역에서만 운영되던 ‘소망케어교실’이 최초로 LA 지역에서도 오픈된 것으로 소망케어교실의 참여 대상은 치매 초기 증상의 환자들이다.

소망 소사이어티는 치매 환자들이 심리적 고립에서 벗어나 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 돕기 위해 소망케어교실을 마련했다.

남궁수진 소망 소사이어티 케어 팀장은 “수업은 학생 개개인에 맞춰 1대1로 진행된다”며 “노래, 율동, 체조, 산책, 그림 그리기 등 프로그램은 다양하다”고 설명했다.

소망 소사이어티는 7년 전부터 한인사회에선 처음으로 오렌지 카운티에서 소망케어교실을 운영하고 있다. 이번에 한인사회의 거듭된 요청으로 LA까지 서비스를 확대한 것이다.

소망케어교실은 치매환자 뿐만 아니라 가족지원모임도 개설한다. 환자가족들이 함께 모여 치매와 관련된 여러 유용한 정보들을 공유하는 한편 서로 용기를 북돋아줘 심리적 안정감을 갖도록 도와준다. 이 프로그램을 통해 환자 가족들은 1주일 중 하루라도 환자케어에서 벗어나 휴식을 취할 수 있게 된다.

LA 소망케어교실은 3월3일부터 매주 목요일 오전 10시~오후 2시에 진행된다. 같은 날 오픈하는 치매가족 지원모임은 매달 첫번째 목요일 10시부터 11시30분까지다. 참여비는 매달 150달러로 간식, 점심, 액티비티 등이 제공된다.

선착순 10명의 신청자까지만 참여가 가능하다. 소망소사이어티는 어렵고 힘든 분들을 돌보는 데 직접 참여하고 싶은 한인들을 대상으로 자원봉사자도 상시 모집하고 있다.

전영선 소망케어교실 LA지점 부장은 “약 반 년 전부터 우연한 기회로 자원봉사를 시작하게 됐는데 너무 뿌듯하다”며 “간호사, LA 카운티 보건국 등에서 일한 경험을 살려 자원봉사를 하고 있다”고 말했다. 김창곤 소망소사이어티 홍보실장은 “한인 주민들을 위한 치매 프로그램이 부족한 상황에서 치매환자들에게 ‘소망케어교실’이 한줄기 빛이 되길 바란다”고 전했다.

장소: 남가주새누리교회(975 S. Berendo St., L.A., CA 90006), 문의: 소망소사이어티 LA (213)908-5034, 소망소사이어티 본부 (562)977-4580

<석인희 기자>