미국 역대 대통령 가운데 가장 노동조합 편이 되겠다고 공언했던 조 바이든 대통령이 노조 가입률을 높이고 노동자들의 권리를 보장하기 위한 청사진을 내놨다.

백악관은 7일 연방정부가 노조 참여와 단체협상을 지원하기 위해 어떻게 해야 하는지에 대한 70가지 권고를 담은 보고서를 발표했다.

워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 보고서는 미국 최대의 고용주인 연방정부 내 30만명 이상의 직원이 노조 가입 자격이 있지만 가입하지 않았다고 지적했다. 그러면서 가입을 희망하는 연방정부 직원들의 노조 참여를 촉진해야 한다고 강조했다.

보고서는 연방기관이 신입 직원에게 단체교섭권 등 노조에 관한 정보를 더 많이 제공하고, 노조에는 직원들과 잘 소통할 수 있도록 보장하라는 내용을 담았다.

또한 권고 내용이 민간기업에도 모델이 되기를 기대했다.

보고서는 "바이든-해리스 정부는 근로자 조직화와 권리 부여가 중산층 확대, 근로자를 우선시하는 경제 건설, 민주주의 강화에 결정적이라고 믿는다"고 밝혔다.

이번 보고서는 지난해 4월 바이든 대통령의 행정명령으로 만들어진 백악관 태스크포스(TF)가 작성했다.

카멀라 해리스 부통령이 태스크포스 의장을, 마티 월시 노동부 장관이 부의장을 맡았으며 대다수 각료와 다른 연방기관장 등 20여 명이 참여했다.

미국의 노조 가입률은 수십 년간 하락세다.

백악관에 따르면 노조에 소속된 노동자 비율은 1950년대 30%가 넘었지만 지난해 10.3%(1천400만명)까지 내려갔다. 민간 분야는 노조 가입률이 더 낮은데, 1983년의 16.8%에서 지난해 6.1%로 떨어졌다.

그러나 노조에 대한 대중의 호감은 50여 년 만에 최고이고, 노조 미가입 근로자 가운데 기회가 있다면 노조에 가입할 의사를 밝힌 사람은 절반에 이른다고 WP는 전했다.

미국에서는 코로나19 이후 심각한 구인난과 임금 상승 흐름 속에 최근 아마존, 스타벅스 등 유명 기업의 노조 설립 움직임이 사회적 관심을 받았다.

노조의 지지는 바이든이 2020년 대선 당시 미 중서부와 북동부의 쇠락한 공업지대 '러스트 벨트' 주에서 승리하는 데 중요했으며, 올해 중간선거에서도 큰 역할을 할 전망이다.

<연합뉴스>