조 바이든 대통령은 10일 미국의 1월 소비자 물가지수가 40년 만에 최대폭으로 상승했다는 통계와 관련해 올해 말까지는 물가가 상당 부분 완화할 것이라는 입장을 내놨다.

바이든 대통령은 이날 노동부의 1월 물가지수 발표 직후 낸 성명에서 "고물가에 맞서 우린 쓸 수 있는 모든 수단을 쓰고 있지만, 오늘 발표는 미국인들의 살림이 장바구니물가로 실질적인 스트레스를 받고 있다는 것을 상기시킨다"고 말했다.

노동부는 이날 1월 소비자 물가지수가 전년 동월보다 7.5% 올랐다고 발표했다. 이는 시장 전망치를 웃도는 수치로, 물가상승은 당분간 지속할 것으로 예상되고 있다.

특히 인플레가 예상치를 뛰어 넘으면서 미 중앙은행격인 연방준비제도(Fed)가 금리를 상당수준 올릴 가능성도 제기된다.

바이든 대통령은 이처럼 고물가의 심각성을 우려하면서도 "우리가 이 도전을 극복할 것이란 징후도 있다"며 "전문가들은 올해 말까지 인플레가 상당히 완화할 것이라고 계속 예측한다"고 밝혔다.

그는 자신의 경제정책 최우선 순위 두 가지가 ▲높은 급여의 일자리와 함께 성장하는 경제 구축 ▲글로벌 인플레이션으로 인한 물가 잡기였다면서 "우린 그 첫 우선순위에서 역사상 가장 큰 일자리 증가 등 역사적인 성공을 지켜봤다"고 말했다.

높은 급여의 일자리 창출을 통한 경제 성장에는 성공했지만, 물가 상승을 아직 못 잡으면서 경제 정책에서는 '절반의 성공'에 그쳤다는 자평인 셈이다. 물론 물가 역시 올해 연말까지는 어느 정도 진정될 것이라 게 그의 전망이다.

이어 바이든 대통령은 "다행스럽게도 우린 지난달 긍정적인 실질 임금 상승과, 지난해 인플레를 이끌었던 자동차 가격상승 둔화를 지켜봤다"며 "신규 실업수당 청구 건수가 계속해서 감소하고 있다는 것도 좋은 뉴스"라고 언급했다.

그러면서 "이는 작년 미국인들이 직장으로 복귀하는 데 있어 우리가 이룩한 진정한 진전의 신호"라며 "정부는 이 싸움에서 승리하기 위해 계속해서 모두 손을 모을 것"이라고 강조했다.

그는 "우린 계속해서 인프라와 제조업을 재건해 미국에서 더 많이 만들고 공급망을 강화할 것"이라며 "처방약부터 아동과 노인 돌봄, 에너지 비용에 이르기까지 수십 년간 가족과 노동자를 가로막아온 분야의 비용과 맞서 싸울 것"이라고 말했다.

또 "우리의 시장을 더 경쟁력 있게 만들고 소비자에게 더 많은 선택권을 주기 위해 경쟁을 더욱 촉진할 것"이라고 밝혔다.

<연합뉴스>