미국이 23일 러시아군의 우크라이나 전면 침공이 임박했다고 경고하며 러시아군 일부는 이미 우크라 동부로 진입했다고 밝히고 나섰다.

이에 따라 한 치 앞을 알 수 없을 정도로 급박하게 돌아가는 우크라이나의 운명이 전쟁의 먹구름 속으로 내몰리며 서방 역시 긴장의 수위를 높이고 있다.

조 바이든 행정부는 이날 러시아와 독일을 잇는 가스관 사업 ‘노르트 스트림-2’와 관련한 추가 제재도 발표하며, 러시아가 추가 침공을 감행하면 더 가혹한 제재에 나서겠다는 강한 의지를 거듭 확인했다.

국방부 고위 당국자는 이날 기자들에게 15만명 이상의 러시아군이 우크라이나와 국경을 접한 러시아, 벨라루스 접경지대에 배치돼 있다고 추산하며, 이들은 명령만 받으면 전면적으로 침공할 모든 준비를 마쳤다고 밝혔다.

이 당국자는 이들 부대의 약 80%는 우크라이나 국경에서 5∼50㎞ 내에 배치된 채로 진격 태세를 갖췄다고 부연했다.

존 커비 국방부 대변인은 별도 브리핑에서 “추가적인 러시아 군대가 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크 인민공화국(LPR)으로 진입하고 있다”며 일부 러시아군의 돈바스 지역 이동 및 병력 증강 사실을 확인했다.