24일(현지시간) 러시아군은 우크라이나의 북·동·남쪽 3면을 동시다발적으로 침공했다. 특히 흑해와 접한 남쪽에서는 전함을 동원했다.

이 러시아 전함을 가장 먼저 막아선 것이 면적 0.18㎢의 작은 섬, 즈미니(뱀)섬의 국경수비대원 13명이었다.

이 섬은 우크라이나 본토 남단에서 48㎞ 떨어진 곳에서 영해를 지키는 작은 섬이지만, 이 나라 영해 경계 구성에 핵심적인 곳이다.

현지언론 보도에 따르면 이 섬에 접근한 러시아 전함은 이 섬에 배치된 국경수비대원들에게 무전으로 "무기를 내려놓고 투항하면 유혈 사태와 불필요한 사상은 피할 것"이라고 압박했다.

그러나 이런 회유는 이들 국경수비대에게는 전혀 먹혀들지 않았다.

국경수비대는 오히려 이들에게 욕을 섞어 "꺼져라"라고 무전을 보냈다.

러시아군에 보낸 이 무전은 결국 그대로 유언이 되고 말았다. 러시아군이 이 섬에 공격을 퍼부어 이들 국경수비대가 결국 모두 목숨을 잃었기 때문이다.

CNN에 따르면 러시아군과 국경수비대가 주고받은 교신 내용은 현지 매체를 통해 고스란히 보도됐다.

국경수비대가 투항하라는 러시아군에 맞서 마지막 던진 '욕설'이 담긴 이 오디오는 우크라이나 내무부도 '진짜'라고 확인했다.

유라시아그룹 회장이자 세계정책연구소 선임연구소인 이안 브레머는 자신의 트위터에 이 영상을 올리며 "믿을 수 없을 정도로 용감한 우크라이나인들의 마지막 말"이라고 썼다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이들 13명을 추모하면서 "즈미니 섬에서 최후까지 저항하다 모든 국경수비대원이 '영웅적으로' 숨졌다"며 "그들은 포기하지 않았다"고 말했다.

그러면서 "우크라이나를 위해 목숨을 바친 이들이 영원히 기억되기를 바란다"고 전했다.

<연합뉴스>