백악관은 28일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 핵무기 운용부대의 경계 태세 강화를 지시하며 긴장을 고조시킨 것과 관련, "수사를 줄이고 긴장을 완화하길 바란다"는 입장을 내놨다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 MSNBC와의 인터뷰에서 "푸틴 대통령을 포함한 러시아 지도부는 핵 위협을 줄이는 조처를 하기로 약속해왔다"며 "모든 사람은 그것(핵전쟁)이 이길 수 있는 전쟁이 아니라는 것을 안다"고 말했다.

사키 대변인은 "우린 지난 몇 달간, 또 그 이전에도 공격적인 행동을 정당화하기 위해 위협을 만들어내 왔던 푸틴 대통령의 이러한 패턴을 봐왔다"고 언급했다.

푸틴 대통령의 '핵 부대 태세 강화' 발언으로 강대국 간 핵전쟁 우려가 나오고 있는 가운데 만에 하나 그런 사태가 벌어질 경우 누구도 승자가 될 수 없다는 사실을 상기하면서 자제를 촉구한 것이다.

동시에 이러한 푸틴 대통령의 무책임한 언사가 이번만이 아니라는 점을 부각해 책임을 추궁하려는 의도도 있어 보인다.

사키 대변인은 미국은 미국을 방어할 수 있는 자체 대비와 능력 및 역량을 가지고 있다고 강조한 뒤 이번 발언으로 핵과 관련한 경보 수준을 변경하지는 않고 있다고 말했다.

그러면서도 그는 "그(푸틴)의 위협에 대해 매우 명확히 주시할 필요가 있다"고 덧붙였다.

이어 사키 대변인은 바이든 대통령이 1일 국정연설에서 "러시아의 침략과 푸틴에게 맞서고, (러시아에) 가혹한 제재를 가하고자 전 세계 국가들이 연합전선을 구축했다는 사실에 대해 말할 것"이라고 밝혔다.

그는 "역사를 돌이켜보면, 버락 오바마 전 대통령은 최악의 금융위기 동안에 연설했고, 조지 W. 부시 전 대통령은 사상 최악의 본토 테러 공격 직후 연설했다"며 "그것은 항상 나라를 어떻게 이끌 것인지에 대한 것이었다"고 말했다

그는 바이든 대통령이 연설에서 새로운 정책 제안을 할 것이라고 했다.

<연합뉴스>