러시아 의회가 자국 군사 활동에 대한 '허위 정보'를 유포한 이에게 형사처벌을 가할 수 있도록 하는 법률 개정안을 채택하자 서방 언론사들이 잇따라 현지 보도·취재 활동을 중단하고 있다.

4일(현지시간) 로이터 통신과 AFP 통신 등에 따르면 CNN방송은 이날 "러시아에서의 보도를 중단할 것"이라면서 "현지 상황을 살피며 다음 조치를 강구하겠다"고 밝혔다.

비슷한 시각 블룸버그 통신의 존 미클스웨이트 편집장도 "러시아에서 본사의 취재 활동을 중단하기로 하는 유감스러운 결정을 내렸다"고 말했다.

미클스웨이트 편집장은 "독립적 기자를 범죄자로 바꿔놓는 형법 개정 탓에 러시아 내에선 외관상으로라도 정상적인 저널리즘을 지속할 수 없게 됐다"고 말했다.

영국 BBC 방송과 캐나다 공영방송 CBC도 성명을 통해 러시아에서의 활동을 일시 중단한다는 입장을 밝혔다.

팀 데이비 BBC 사장은 "이번에 처리된 법안은 독립적 저널리즘을 이뤄내는 과정을 범죄로 보는 것처럼 보인다"고 비판하면서 "러시아 바깥에서 러시아어 뉴스를 계속 운영할 것"이라고 말했다.

앞서, 러시아 의회는 러시아군 운용에 관한 명백한 허위 정보를 공개 유포할 시 최대 3년의 징역형에 처하고 이런 허위 정보가 국가에 중대한 결과를 초래했다고 판단되면 최대 15년형을 부과토록 하는 형법 개정안을 통과시켰다.

러시아 정부나 국민 등에 대한 제재를 외국정부 혹은 국제기구에 촉구할 경우 최대 징역 3년형에 처한다는 법안도 함께 처리됐으며, 이 법안들은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 서명만 있으면 곧바로 발효된다.

서방 언론사들은 이로 인해 러시아군 활동에 대한 객관적 보도와 군·정부에 대한 비판이 극도로 어려워질 것으로 보고 있다.

<연합뉴스>