미국의 저명 경제학자인 스티븐 로치는 7일 “블라디미르 푸틴(러시아 대통령)에게 영향력을 행사할 수 있는 사람은 전 세계에 한 명뿐”이라면서 “그 사람은 바로 시진핑(중국 국가주석)이라고 말했다.

예일대 잭슨국제문제연구소 선임연구원이자 예일대 경영대학원 교수인 로치는 이날 CNBC ‘스쿼크박스 아시아’에 출연해 지금 중국이 할 수 있는 ”최선의 일은 러시아와 우크라이나 사이의 평화협정을 중재하는 것“이라며 이같이 진단했다.

로치는 “중국은 트럼프 카드를 쥐고 있으며, 이 기회를 활용하느냐 마느냐는 시진핑에게 달려있다고 생각한다”고 덧붙였다.

중국은 세계 각국의 대러시아 제재에 동참하지 않았을 뿐 아니라 최근 러시아의 우크라이나 침공을 규탄하고 철군을 요구하는 유엔 총회 결의안에도 기권한 바 있다.

이런 중국을 향해 로치는 “푸틴이 협조하지 않는다면 중국이 지원을 중단하겠다고 협박해야 한다”며 만약 중국이 오히려 러시아와 동맹을 강화할 경우 커다란 실수가 될 것이라고 경고했다. 로치는 “그(시진핑)는 그런 태도를 지속할 수 없다. 이는 시진핑에게 역사적 실수가 될 것이기 때문”이라고 지적했다.

이날 인터뷰에서 로치는 러시아가 국가부채 디폴트(채무불이행)에 이를 경우 그 여파가 중국을 포함한 이머징 마켓 전반으로 퍼질 가능성도 우려했다.