미국 최초의 여성 흑인 연방대법관 지명자인 커탄지 브라운 잭슨 후보에 대한 상원 인사청문회가 마무리된 가운데 공화당이 그의 인준에 강한 반대 의사를 밝혀 '반쪽 인준'이 될 가능성이 제기된다.

다만 소관 상임위원회인 상원 법사위 공화당 의원들이 본회의로 인준안을 넘기는 표결을 보이콧하지는 않겠다고 밝혀 인준안이 처리될 수는 있을 것으로 보인다.

상원 법사위는 지난 21일부터 나흘간 잭슨 후보를 상대로 인준 청문회를 열어 검증 절차를 거쳤다. 의원들과 잭슨 후보 간 문답은 22∼23일 이틀간 이뤄졌다.

공화당은 청문회가 끝나자 잭슨 후보의 일부 발언과 과거 판결 등을 문제 삼으며 지지하지 않는다는 의견을 내놓으며 조 바이든 정부에 대한 견제에 들어갔다.

공화당 상원을 이끄는 미치 매코널 원내대표는 청문회 종료 직후 잭슨 후보의 인준에 반대한다는 입장을 공식적으로 발표했다.

공화당 법사위 일부 의원들은 상임위 표결을 보이콧하겠다는 입장까지 밝혔다.

현재 상원 법사위는 민주당과 공화당이 11석씩 반분하고 있다.

상임위 규칙에 따르면 대통령이 지명한 인사에 대한 인준안을 상원 본회의로 넘기려면 해당 상임위 위원 과반이 출석해 표결해야 한다.

법사위원 최소 12명이 표결에 참석해야 한다는 것으로, 공화당 법사위가 표결을 보이콧할 경우 본회의 상정에 어려움을 겪을 수 있다는 뜻이다.

하지만 법사위의 린지 그레이엄 공화당 상원 의원은 "법사위 표결을 건너뛰는 것은 좋은 생각이 아니다"라고 밝혀 공화당의 '법사위 표결 보이콧 전술'은 사실상 무산됐다.

그러나 법사위의 민주당과 공화당 의석수가 같아 당론투표로 표결에서 가부 동수가 나온다면 추가 절차와 시간이 필요하다고 정치전문매체 더힐이 25일(현지시간) 전했다.

물론 찬반이 동수일 경우에도 상원 본회의 상정은 가능하다.

법사위에서 찬성 의견이 많으면 상임위 차원의 '추천' 의견을 달아 본회의로 넘기면 되지만, 동수일 경우엔 '추천' 없이 절차적으로 본회의에 강제로 상정된다.

지난 1991년 상원 법사위의 클래런스 토머스 대법관 인준안 표결에서는 7대 7로 찬반이 나뉘어 결국 추가 표결을 통해 13대 1로 추천 없이 본회의에 상정했다. 잭슨 후보가 이번 법사위 표결에서 11대 11로 동수를 이루면 토머스 대법관 인준 표결 이후 첫 여야 표결 동수 사례가 된다. 법사위는 다음 달 4일 표결할 예정이다.

더 큰 관심은 상원 본회의 표결이다.

현재 상원은 민주당(민주당 성향 무소속 포함)과 공화당이 50석씩 반분하고 있어 민주당으로선 이탈표를 막기 위한 집안단속이 절실한 상황이다.

민주당 입장에서 그나마 다행인 것은 그동안 주요 표결 때마다 '소신투표'에 나서 핵심법안을 좌초시키며 당을 곤혹스럽게 했던 조 맨친 의원이 이날 잭슨 지명자 지지를 선언했다는 점이다.

이에 따라 민주당 의원들이 모두 찬성표를 던지고, 매코널 원내대표의 공언대로 공화당 의원들이 반대할 경우 표 대결 결과는 50대 50이 된다.

하지만 이 경우 당연직 상원 의장인 카멀라 해리스 부통령이 캐스팅 보트를 행사하면 잭슨 후보 인준안은 가결돼 첫 여성 흑인 연방대법관이 탄생하게 된다.

다만 이렇게 인준안이 통과되면 '반쪽짜리 인준'이라는 꼬리표가 붙게 된다. AP통신은 "매코널의 반대 선언에 공화당 의원들이 따를 수 있고, 이럴 경우 초당적인 인준을 막을 수 있다"고 전했다.

지난 2020년 도널드 트럼프 전 대통령이 지명한 에이미 코니 배럿 대법관도 민주당 의원 전체가 반대한 가운데 인준안이 가결된 바 있다.

당시 상원은 공화당이 53명으로 민주당 도움이나 부통령 캐스팅 보트 없이도 인준이 가능한 구조였다.

물론 잭슨 지명자의 작년 연방 항소법원 판사 임명 당시 상원 표결에서 공화당 의원 3명이 찬성표를 던졌고, 반대표를 행사했던 밋 롬니 의원도 이번엔 긍정적인 반응을 보인 것으로 알려져 해리스 부통령 개입 없는 통과 가능성도 없지는 않다.

민주당은 상원 소속 50명의 단결과 부통령의 캐스팅 보트 행사로 공화당 지지 없이도 인준이 가능하다고 보지만, 바이든 대통령이 강조하는 '초당적' 인준이란 모양새를 위해 공화당에서 일부 이탈표가 나오길 기대하고 있다.

법사위원장인 딕 더빈 민주당 상원의원은 "여전히 기회가 있다. 일부 공화당 의원들과 얘기를 하고 있다"고 말했다.

상원은 다음 달 8일 봄 휴회에 들어가는 만큼 민주당은 4일 법사위 표결이 이뤄지면 상원 휴회 이전에 본회의 표결에 부칠 예정이다.

<연합뉴스>