24일 텍사스주의 한 초등학교에서 총기 난사 사건이 발생해 최소 14명의 학생과 교사 1명이 숨지는 참사가 빚어졌다.

이날 총격은 멕시코와 국경 지대에서 약 75마일 떨어진 인구 1만6,000명의 소도시인 유밸디의 롭 초등학교에서 발생했다.

그레그 애벗 텍사스 주지사는 이날 긴급 브리핑을 열고 “총격범이 끔찍하게도 14명의 학생을 총으로 쏴 숨지게 하고 교사 1명도 희생시켰다”며 “총격범이 권총을 마구 쐈고 소총도 범행에 사용한 것으로 보이지만 현재 조사 중”이라고 설명했다

이어 범인은 출동한 경찰에 의해 사살됐을 것으로 보인다며 경찰관 2명도 총에 맞았지만 크게 다치지는 않았다고 전했다. 총격범은 유밸디 고등학교에 재학중인 살바도르 라모스로 사건 현장에서 사망했다.

사건직후 학교는 패쇄된 가운데 방탄조끼를 입은 경찰관들이 현장에 배치됐고 연방수사국(FBI) 요원들도 출동했다.
부상자들은 유밸디 메모리얼 병원과 인근 샌안토니오 병원으로 긴급 이송돼 치료를 받고 있다.

하지만, 중상을 입은 사람이 있는 것으로 알려져 사망자는 더 늘어날 수 있다.
유밸디 병원은 앞서 어린이 13명이 구급차와 버스로 이송됐고 다른 병원에 실려 간 66세 여성은 중태라고 밝혔다.

총격범이 숨져 정확한 범행 동기는 이날 오후 6시까지 확인되지 않고 있다.
앞서 2012년 12월 커네티컷주 뉴타운 샌디훅 초등학교에서 20세 남성이 총기를 난사해 1학년 학생 20명과 교사 6명 등 26명이 숨진 참사도 있었다.

<이지훈 기자>