미국 남동부 플로리다주(州)에 최고등급에 육박하는 초대형 허리케인이 상륙했다.

월스트리트저널(WSJ)은 28일 이날 오후 3시께 허리케인 '이언'이 플로리다 서부해안 포트 마이어스 인근의 섬 카요 코스타에 상륙했다고 보도했다.

최고 시속 155마일(약 250km)에 달하는 강풍을 동반한 허리케인 이언의 등급은 4등급이다.

허리케인의 등급은 위력에 따라 1∼5등급으로 나뉘고, 숫자가 클수록 위력이 커진다.

허리케인이 동반한 바람의 속도가 시속 157마일(약 253km)을 넘을 경우 최고 등급인 5등급으로 분류된다.

카리브해에서 쿠바를 거쳐 북상 중인 허리케인은 당초 3등급으로 분류됐지만, 따뜻한 멕시코만을 지나면서 5등급에 가까워질 정도로 위력이 커졌다.

지난 30년간 미국에 상륙한 허리케인 중 5등급에 해당하는 초대형 허리케인은 단 2개에 불과했다.

지난 2018년 플로리다에 상륙한 5등급 허리케인 '마이클'의 경우 16명의 사망자와 함께 250억 달러(약 36조 원)의 재산피해를 냈다.

미국 국립허리케인센터(NHC)는 허리케인 이언의 직접적인 영향권에 있는 플로리다 남서부 해안지역 일부에선 해수면이 18피트(약 5.5m)까지 상승할 수 있다고 경고했다.

또한 허리케인 이언은 강풍과 함께 2피트(약 60cm)에 달하는 폭우를 동반해 피해가 적지 않을 것으로 보인다.

이에 따라 플로리다와 인근 지역에도 비상이 걸렸다.

전역에 비상사태가 선포된 플로리다에서는 250만 명의 주민에게 대피령이 내려졌다.

론 디샌티스 플로리다주지사는 이날 오전까지 대피하지 못한 주민들에게 뒤늦게 대피에 나설 경우 더 위험해지는 만큼 자택 인근에서 안전이 확보된 곳을 찾으라고 권고했다.

허리케인 이언의 상륙을 앞두고 이미 플로리다에선 폭우와 강풍 탓에 64만5천 가구에 전기가 끊겼다.

플로리다에선 상당수 공항들의 운영이 정지됐고, 학교도 문을 닫았다.

또한 플로리다 올랜도의 디즈니 월드도 29일까지 영업을 중단키로 했다.

<연합뉴스>