미국 철도노조가 다음 달 파업에 돌입할 조짐을 보이자 의회가 입법으로 파업을 막아서기로 했다. 법안의 핵심은 백악관의 중재안을 노조가 수용하도록 강제하는 것으로, 미국 의회가 이 같은 ‘극약 처방’을 내리는 것은 이전의 철도 파업이 있었던 1992년 이후 약 30년 만이다.

29일(현지 시간) CNN에 따르면 민주당 소속의 낸시 펠로시 하원의장, 척 슈머 민주당 상원 원내대표, 케빈 매카시 공화당 하원 원내대표와 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 이날 백악관에서 조 바이든 대통령을 만나 철도 파업을 피하기 위한 법안을 신속히 통과시켜야 한다는 데 공감대를 이뤘다. 헌법에 의해 주(州) 간 무역을 규제할 권한을 부여받은 미국 연방의회는 철도 파업 시 노사에 합의안을 강제할 수 있다. 회동 후 펠로시 의장은 30일 오전에 법안을 채택하겠다고 밝혔다.

미 의회가 법안 발의로 철도노조 파업에 개입하는 것은 조지 H W 부시 전 대통령 재임 시절이던 1992년 이후 처음이다. 앞서 9월 바이든 행정부는 철도 파업을 막기 위해 향후 5년간 임금 24% 인상 등을 포함한 잠정 합의안을 제안했지만 12곳의 노조 중 4곳이 유급병가를 요구하며 합의안을 거부했다. 이에 따라 12월 9일 노조가 파업에 돌입할 것이라는 관측이 지배적이며 현실화할 경우 공급망 혼란, 인플레이션 심화 등의 파장이 일 것으로 보인다. 앤더슨이코노미그룹은 파업으로 일주일 동안 미국 경제에 발생할 손실 규모만 10억 달러에 달할 것이라고 전망했다.