윤석열 대통령은 25일(이하 한국시간) 오후 용산 대통령실에서 한국을 방문한 신디 키로 뉴질랜드 총독 등 대표단과 접견했다.

뉴질랜드·룩셈부르크 등 대표단은 국가보훈부가 정전협정 70주년과 유엔군 참전의 날(7월 27일)을 앞두고 22개 유엔 참전국 정부대표단을 초청함에 따라 방한했다.

윤 대통령은 이날 키로 총독과의 면담에서 뉴질랜드 참전 용사의 희생과 헌신에 대해 감사의 뜻을 표했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

윤 대통령과 키로 총독은 전통 우방국인 양국이 공동의 가치를 기반으로 다양한 분야에서 협력 관계를 발전시켜왔다고 평가했다.

아울러 양국의 관광, 문화, 인적 교류 증진을 통해 미래 세대 간 교류를 더욱 활성화할 필요가 있다는 데에도 공감했다.

마오리족 출신으로는 세 번째 총독인 키로 총독은 면담 말미에 윤 대통령이 지난 4월 국빈 방미 당시 불렀던 '아메리칸 파이'를 언급하기도 했다.

키로 총독은 "한국인들의 애창곡 '연가'가 마오리족의 전통 민요"라며 수행원들과 즉석에서 뉴질랜드어로 '연가'를 합창했다고 이 대변인은 전했다.

앞서 윤 대통령은 대통령실에서 룩셈부르크 한국전쟁 참전 용사와 가족을 만나 감사의 뜻을 표하기도 했다.

윤 대통령은 90대 참전용사인 레옹 모아 씨와 가족을 초청해 "이제 6·25전쟁 정전 70주년이 됐다"며 "올해 이렇게 뜻깊은 해에 장시간 비행을 해서 와 주신 것에 대해서 정말 감사하다"고 말했다.

윤 대통령은 "휠체어로 오실 줄 알았는데 보행보조기를 이용해서 이렇게 직접 걸어서 오시고, 무릎을 빼고 전부 건강한 모습이어서 정말 다행이고 기쁘다"고 반가움을 표시했다.

윤 대통령은 모아 씨가 강원 철원에서 전투를 벌였던 사실을 언급하며 당시 상황을 묻기도 했다.

그러면서 "처음에 총상을 입고 일본으로 후송이 돼서 치료받은 다음에 다시 참전하겠다고 해서 부상 치료를 받고 또 참전했다고 들었다"며 "어떻게 용기 있게 두 번이나 참전을 결심하게 되셨느냐"고 감사의 마음을 전하기도 했다.

이에 모아 씨는 "완전히 기억은 나지 않지만 그래도 많은 것들이 생각난다"며 "4개월 동안 왼쪽 다리에 부상이 있어서 입원했었는데 뼈에 관통상을 입었다"고 설명했다.

이 자리에는 자비에 베텔 총리를 비롯한 룩셈부르크 정부 대표단도 함께 참석했다. 모아 씨와의 환담 이후에는 베텔 총리와의 면담이 이어졌다.

<연합뉴스>