오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹) 동맹국인 미국과 호주가 일본과 무인기 시스템에 대한 3국 안보 협력을 강화하고 해저 통신 케이블 투자를 통해 태평양 도서국간 연결성을 높이기로 했다.

또 중국이 남중국해 등에서 과도하게 영유권을 주장하고 역내 긴장을 고조시킨다는 우려를 표명하고 국제법상 항해 및 비행의 자유를 강조했다.

조 바이든 대통령과 앤서니 앨버니지 호주 총리는 25일(현지시간) 백악관에서 정상회담을 하고 이같은 내용을 담은 공동성명을 채택했다.

두 정상은 성명에서 중국 문제와 관련, "우리는 남중국해 해상 및 상공에서 안전하지 않은 조우, 분쟁 지역의 군사화, 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오)에서 일상적인 해상 작전을 방해하는 것을 포함한 해안 경비대 선박과 해상 민병대의 위험한 사용 등 남중국해를 불안정하게 만드는 행위를 강력하게 반대한다"고 말했다.

또 "국제법에 부합하지 않는 중국의 과도한 해양 영유권 주장, 역내 긴장을 고조시키고 오판 위험을 증가시킬 수 있는 일방적 행동에 대해 우려한다"면서 "우리는 (역내에서) 국제법을 준수하기 위해 파트너 국가와 협력할 것"이라고 밝혔다.

양국 정상은 또 대만과 관련한 일방적 현상 변경 반대 입장도 재확인했다.

미국과 호주는 성명에서 호주와 일본간 군의 상호 파병을 용이하게 하는 '상호접근 협정'을 체결한 것을 평가한 뒤 "우리는 일본과 무인 항공 시스템에 대한 3국 협력을 모색할 의사가 있다"고 말했다.

그러면서 이 협력은 상호운용성 강화, 기술이전 가속화를 목표로 한다고 강조했다.

양국 정상은 오커스 차원에서 추진되는 호주의 핵 추진 잠수함 공급과 관련해 "상당한 진전이 있다"고 평가했다.

바이든 대통령은 기자회견에서 미국의 수출통제 규정으로 호주의 핵 추진 잠수함 공급이 지체될 가능성이 제기되는 것과 관련, "민주당이나 공화당 모두 오커스의 전략적 가치를 이해하고 있다"면서 "의회가 연내 오커스 관련 법안을 처리해줄 것을 촉구한다"고 말했다.

이들은 성명에서 남태평양 도서국인 키리바시의 부두 재건 등 해양 인프라 프로젝트 지원 방침을 밝혔으며 미국은 태평양 도서국 연결성 강화 등을 위한 해저 케이블 연결에 6천500만달러를 제공하겠다고 말했다.

두 정상은 26일 양국간 우주기술 보호 협정을 체결하는 것도 거론했다. 바이든 대통령은 "이 협정으로 미국 우주 기업은 호주에서 우주 발사체를 더 많이 발사할 수 있게 된다"고 말했다.

양국은 이밖에 인공지능(AI) 이니셔티브 협력, 주요 광물 협력 강화 방침 등도 밝혔다.

앨버리지 총리의 내달 초 중국 방문을 앞두고 개최된 이번 정상회담은 인도·태평양 지역에서 중국의 견제하기 위한 것이다.

미국은 중국을 유일한 전략적 경쟁자로 보고 '미국 내 투자 강화·동맹국 등과 제휴 강화'를 통해 치열하게 경쟁한다는 전략을 세운 상태다.

미국은 이를 위해 오커스는 물론 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체), 한미일 3국 안보협력 등의 소(小)다자 체제를 강화해 중국을 압박하고 있다.

바이든 대통령은 취임 후 이번까지 4번 국빈 방문 행사를 진행했는데 한국·인도에 이어 3곳이 인도·태평양 국가다.

나아가 미국은 중국이 태평양 도서국을 상대로 영향력을 확대하는 것을 차단하는 데 공들이고 있다.

이날 발표된 해저 통신 케이블 투자 등도 이런 차원이다.

앨버니지 총리는 이날 공동 기자회견에서 내달 방중과 관련, 미국의 치열한 대중 경쟁 전략에 동의하는지를 묻는 말에 "역내 전략적 경쟁이 있고 우리가 그 안에서 살고 있는 것은 사실"이라면서 "중국과 관련해서 협력할 것은 협력하고 이견이 있는 것에 대해서는 동의하지 않는다는 것이 원칙"이라고 말했다.

이어 "우리는 역내가 안전하고 평화롭길 바라지만 이것이 법치에 기반하는 것도 원한다"면서 "상하이와 베이징에 방문할 때 건설적 대화를 하길 희망한다"고 말했다.

한편 바이든 대통령과 앨버리지 총리는 성명에서 북한 문제와 관련, 한반도 비핵화 방침을 재확인하고 북한의 탄도 미사일 발사 등을 규탄했다.

<연합뉴스>