코로나19 팬데믹때 감소했던 미국내 아시안의 기대수명이 전년도보다 다시 1년 늘었다. 코로나19 사망자 감소의 영향으로 분석됐다.

연방질병통제예방센터(CDC)의 최근 발표에 따르면 지난 2022년 미국내 아시안 기대 수명은 84.5세로 잠정 집계됐다. 이는 지난 2021년의 83.5세에서 1년 증가한 수치다. 기대수명(Life expectancy at birth)은 특정 연도에 태어난 아기가 앞으로 생존할 것으로 기대되는 평균 연수를 말한다.

성별로 구분하면 남성은 82.4세, 여성은 86.3세로 각각 조사됐다. 2021년과 비교하면 남성의 경우 81.2세에서 1.2세 높아진 것이며, 여성의 경우 85.6세에서 0.7세 증가한 것이다. 미국인 전체의 기대수명도 지난해 77.5세로 전년도보다 1.1년 더 길어졌다.

아시안은 인종별 기대 수명이 가장 높다. 지난 2022년에도 히스패닉 80.0세, 백인 77.5세, 흑인 72.8세, 아메리칸 원주민 67.9세 등으로 아시안이 최고치를 보였다. 그러나 타인종과 마찬가지로 팬데믹 때 감소했었다. 2019년 85.6년이었지만, 2020년 83.6년으로 1년 줄었고, 2021년 83.5세로 다시 0.1세 내려갔다. 그러다 2022년에 다시 회복세를 보인 상황이다. 2022년 미국인 전체의 기대수명도 77.5세로 2021년보다 1.1년 길어졌다. 2020년 77세, 2021년 76.4세로 2년 연속 줄었다가 다시 늘어났다. 그러나 이는 80세가 훌쩍 넘는 한국, 일본, 유럽 선진국들에 한참 못 미치는 수준이다.

CDC는 “지난해 기대수명 증가는 코로나19로 인한 사망 감소의 결과”라고 밝혔다. 기대 수명 증가 요소들의 기여도를 분석했을때 코로나19 사망 감소가 거의 대부분을 차지한 것인데, 이는 인종별로 구분해도 예외없이 마찬가지였다. 이 외엔 심장병, 암, 살인 등으로 인한 사망 감소도 조금 영향을 미쳤다.

기대수명은 회복세이지만 자살이 계속 늘며 기록적 수준에 이른 것은 문제로 지적됐다. CDC는 지난해 자살률이 인구 10만명당 14.3명으로 전년도의 14.1명보다 올라갔다고 밝혔다. 이는 1941년 이후 최고치에 해당한다.

앞서 CDC는 작년 미국의 자살자 수가 4만9,449명(잠정집계)이라고 발표한 바 있다. 이는 관련 통계를 내기 시작한 이후 사상 최대로, 전년도 최종 집계(4만8,183명)보다는 2.6% 증가한 수치다. 한인 자살도 팬데믹때 감소했다가 다시 증가추세에 있는데, 앞서 2018년 232명, 2019년 205명, 2020년 179명, 2021년 203명, 2022년 235명 등으로 집계됐다. (본보 8월16일자 보도) CDC는 수사 결과 등에 따라 뒤늦게 자살로 확인되는 사례가 추가되면 최종 자살자 수는 더 늘어날 수 있다고 설명했다.

<한형석 기자>