기준금리를 올린 연방준비제도(FRB·연준)가 상승 여파로 이자비용이 급등하면서 지난해 연간 1,143억달러의 엄청난 손실을 기록했다.

연준은 지난해 1,683억달러의 이자 수익을 올린 반면, 이자 비용이 2,811억달러 발생하면서 총 1,143억달러의 영업손실을 기록했다고 밝혔다. 블룸버그 통신 등은 “연준 역사상 최대 규모의 영업손실”이라며 “연준이 자신들의 정책으로 천문학적인 손실을 기록한 것은 아이러니하다”고 말했다.

연준은 보유하고 있는 국채나 모기지담보부증권(MBS)을 통해 이자 수익을 올린다. 연준의 자산은 코로나19 팬데믹 기간 동안 양적완화를 통해 2022년 4월 8조9,655억달러까지 늘었다가 현재 양적긴축(QT)를 진행하면서 7조6,887억달러로 줄었다. 이에 이자 수익도 2022년 1,700억달러에서 소폭 감소했다.

수익이 줄어든 것보다 지출이 늘어난 점이 손실 확대의 주요 원인이 됐다. 연준이 은행이나 보험회사 등 금융기관에 내줘야 하는 이자 비용이 급등하면서다. 연준은 금융기관들이 연준에 비축해 두는 자금인 준비금이나 오버나이트 역레포(ON RRP·역환매조건부채권) 이용 금액에 대해 이자를 지불한다. 연준이 2022년 3월 이후 기준 금리를 인상하면서 준비금 등에 대한 이자도 늘었다. 2022년 2월 0.15%이던 준비금 지급 이자는 현재 5.4%다. 연준의 이자비용은 2022년 1,024억달러에서 지난해 2,811억달러로 세배 가까이 늘었다.