지난 7일 조 바이든 대통령의 국정연설이 일단은 흥행에서 성공한 것으로 나타났다. TV 생방송으로 지켜본 시청자가 작년보다 18%나 늘었다.

미 조사기관 닐슨은 바이든 대통령의 연설을 생방송으로 시청한 사람은 약 3천220만명으로, 지난해 2천730만명보다 18% 증가했다고 8일 밝혔다.

이는 14개 주요 케이블과 방송사 수치를 집계한 것이다. 스트리밍 TV 플랫폼, 온라인 뉴스사이트, 소셜미디어를 통한 시청은 포함되지 않았다.

생방송 시청자의 약 74%는 55세 이상으로, 그 비율은 지난해와 비슷했다.

목요일 밤 황금시간대에 총 68분간 이뤄진 이 연설은 바이든 대통령의 국정연설 중 두 번째로 많은 이들이 지켜봤다.

2021년엔 2천690만명의 시청자를 모았고, 러시아의 우크라이나 침공 며칠 이후였던 2022년엔 3천820만명이 시청했다.

일간 뉴욕타임스(NYT)는 바이든 대통령의 연설이 유권자들에게 공감을 불러일으킬지는 두고 볼 일이지만, 일단은 그가 무엇을 내놓는지 보기 위해 많은 이들이 귀를 기울인 것이라고 평했다.

NYT는 또 올 11월 대선을 앞두고 바이든 대통령이 이렇게 많은 청중을 끌어모을 다음 기회는 9월 이후 진행되는 대선 토론회가 될 가능성이 크다고 전했다. 7∼8월에 열리는 전당대회 시청률은 일반적으로 국정연설보다 낮다.

<연합뉴스>