미국과 리투아니아, 에스토니아, 라트비아 등 '발트 3국'이 25일 워싱턴 D.C.에서 외교장관 회담을 갖고 우크라이나 전쟁과 관련한 북대서양조약기구(NATO·나토) 차원의 공조 강화 방안을 논의했다.

토니 블링컨 국무장관은 이 자리에서 "우리는 우크라이나에 대한 지원을 지속하는 것뿐만 아니라, 우리가 함께하는 동맹(나토)의 미래를 계속 계획하기 위해 할 일이 많다"고 말했다고 국무부가 보도자료를 통해 밝혔다.

또 가브리엘리우스 란츠베르기스 리투아니아 외무장관은 "75년전 오늘은 소련이 수만, 수십만명을 발트해 연안 국가로부터 시베리아로 추방하기 시작한 날"이라며 "이 기억은 오늘 우리가 중시해야 할 것에 대해 더 잘 이해하게 해준다"고 강조했다.

마르구스 싸흐크나 에스토니아 외무장관은 "러시아가 국제법과 규칙에 대한 이해를 따르지 않고 있기 때문에 나토에 가입돼 있지 않다면 우리(발트 3국 외무장관)는 독립국 외무장관으로 여기 있을 수 없을 것"이라고 말했다.

크리샤니스 카린슈 라트비아 외무장관은 나토의 단합된 노력으로 러시아의 침략에 맞서야 한다면서 "악이 확산될 기회를 얻지 않도록 하는 것은 우리에게 달려있다"고 강조했다.

1940년대 소련에 점령됐다가 소련 해체 후 독립한 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 등 발트 3국은 2004년 나토 회원국으로 가입했다.

이들 국가들은 러시아 또는 러시아와 국경을 접하고 있어 우크라이나 전쟁 이후 러시아의 다음 타깃이 될 수 있다는 위협을 느끼고 있다.

<연합뉴스>