메릭 갈런드 법무장관은 4일 도널드 트럼프 전 대통령 유죄 평결을 비롯해 사법 절차에 대한 공화당의 지속된 비판 및 압박을 "극도로 위험한 행동"으로 강하게 규탄했다.

공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령 유죄 평결 이후 처음으로 의회에 출석한 갈런드 장관은 이날 하원 법사위에서 "나는 겁먹지 않을 것"이라며 "법무부도 겁먹지 않을 것"이라고 말했다.

갈런드 장관은 "우리는 정치적 영향력에 무관하게 우리의 할 일을 이어갈 것"이라며 "우리는 민주주의 수호에 있어 물러서지 않을 것"이라고 강조했다.

트럼프 전 대통령을 비롯한 공화당 의원들은 성추문 입막음돈 의혹과 관련해 34개 혐의에 모두 유죄 결정을 내린 배심 평결을 '조작된 재판'이라고 강하게 비판하고 있다.

이들은 트럼프 전 대통령에 대한 모두 4건의 형사 재판과 관련, 바이든 행정부가 사법부를 정치화하고 있다는 주장을 일관되게 펴고 있다.

트럼프 전 대통령은 또 마러라고 자택 압수수색과 관련해 연방수사국(FBI)이 발포 준비를 마치고 있었다는 거짓 주장을 퍼트리는 상황이다.

공화당 하원은 이와 별도로 조 바이든 대통령의 특검 영상 제출 거부와 관련, 갈런드 장관을 의회 모독으로 고발하는 방안도 추진하고 있다.

갈런드 장관은 이날 모두 발언에서 이 같은 행위는 "잘못되고 극도로 위험한 행위"라며 "일부 하원 의원들이 적법한 목적 없이 민감한 사법 정보를 제공하지 않는다고 의회 모독을 추진하고 있다"고 비판했다.

그는 또 트럼프 전 대통령 뉴욕 재판과 관련, "주 재판의 배심원 평결을 연방 법무부가 통제하고 있다는 잘못된 주장이 나오고 있다"며 "이 같은 음모론은 사법 절차 자체에 대한 공격"이라고 비난했다.

그는 트럼프 전 대통령의 '사살' 주장에 대해서도 "FBI의 법 집행과 관련해 극도로 위험하고 근거없는 잘못된 주장"이라며 "재판부에 제출된 문서는 수색과 관련해 요원들에 제공되는 표준 정책이며, 이는 심지어 바이든 대통령 사저 수색에도 사용됐다"고 지적했다.

공화당 소속인 짐 조던 하원 법사위원장은 청문회에서 "많은 미국인이 현재 우리 사법 시스템에는 이중 잣대가 적용되고 있다고 믿고 있다"며 "실제 그렇기 때문에 그들이 믿는 것"이라고 말했다.

한편 청문회 직후 공화당 소속인 마이크 존슨 하원의장은 별도 회견을 열고 이른바 '사법의 정치화'에 맞서 시스템 전반에 대한 의회 차원의 개혁에 착수하겠다고 밝혔다.

존슨 의장은 "국민들이 우리 제도에 대해 신뢰를 잃고 있고 그 위험은 너무 크다"며 의회의 예산권, 입법권, 조사권 등 3개 권한을 모두 사용해 '법무부 손보기'에 나서겠다고 밝혔다.

존슨 의장은 앞서 트럼프 전 대통령 평결 직후인 지난 2일 폭스뉴스 인터뷰에서 "모든 수단을 동원해 반격할 것"이라면서 주 및 연방 검찰에 대한 보복을 다짐한 바 있다.

짐 조던 하원 법사위원장 역시 트럼프 전 대통령에 대한 기소와 유죄 평결을 끌어낸 앨빈 브래그 뉴욕시 맨해튼지방검사장 및 매튜 콜란젤로 검사에 대해 13일 법사위 청문회 증인 출석을 요청한 상태다.

<연합뉴스>