안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 19일(현지시간) 미국 공화당 대선 후보 수락 연설에서 '대통령 취임 즉시 남부 국경 폐쇄' 방침을 천명한 도널드 트럼프 전 대통령에게 서한을 보내 현 상황을 알려 주겠다고 밝혔다.

로페스 오브라도르 대통령은 이날 정례 기자회견에서 "그(트럼프)의 주변에서 상황을 제대로 알리지 않은 것 같다"며 이같이 말했다.

그는 "트럼프는 비전을 가진 지적인 사람"이라며 "그는 아마 알지 못할 수 있지만, 그에게 일어난 사건(피격 사건)에 대해 우리가 세계에서 가장 먼저 비난 목소리를 냈을 것"이라고 강조했다.

그는 그러면서 트럼프 전 대통령에 대해 "나는 그와 좋은 우정을 유지하고 있고, 그를 친구로 생각한다"고 덧붙였다.

2018년 12월 취임한 로페스 오브라도르 대통령은 2016년 미국 대선 때 트럼프 대통령을 히틀러에 비유해 '신나치주의자'라고 비난하고 국경장벽 계획에 대해서도 '위선과 잔인함의 기념물'이라고 혹평한 바 있다.

그러나 실용주의를 추구하는 로페스 오브라도르 대통령은 트럼프 재임(2017∼2020년) 시절엔 교역이나 중남미 이민자 문제 등과 관련해 트럼프 행정부와 예상 밖으로 긴밀하게 협력하는 모습을 보여왔다.

이 시기 두 나라는 캐나다와 함께 2020년 7월 1일에 기존 북미자유무역협정(NAFTA)을 대신하는 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)을 발효하기도 했다.

트럼프 전 대통령은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 전후인 2020년 9월에 백악관으로 로페스 오브라도르 대통령을 초청해 "양국 관계가 지금보다 더 밀접한 적은 없었다"고 언급한 바 있다.

전날 트럼프 전 대통령은 밀워키에서 열린 공화당 전당대회 마지막 날 대선 후보 수락 연설에서 "우리가 불법 이민자들의 침공을 막지 않는다면 미국에는 어떤 희망도 없다"며 "우리는 남부 국경의 침략을 중단시킬 것이며, 이를 매우 빨리 할 것"이라고 말했다.

다만, 두 사람이 양국 정상으로 다시 재회할 일은 현재로선 없다.

미국 대선은 11월에 진행되고, 차기 대통령은 내년 1월에 취임한다. 현 멕시코 대통령 임기는 올해 9월 말까지다.

<연합뉴스>