도널드 트럼프 대통령 당선인이 '25% 관세 위협'을 받고 찾아온 캐나다의 쥐스탱 트뤼도 총리를 향해 "요구사항을 이행하지 못하겠다면 미국의 51번째 주가 돼라"는 말을 했다고 폭스뉴스가 2일 보도했다.

폭스뉴스는 지난달 29일 미국 플로리다주 마러라고 저택에서 이뤄진 트럼프 당선인과 트뤼도 총리의 만찬 회동에서 이런 대화가 오갔다고 동석자 2명의 전언을 인용해 보도했다.

동석자들에 따르면 트럼프 당선인은 트뤼도 총리에게 캐나다가 국경 관리에 실패함에 따라 70여개국의 불법 이민자들이 미국으로 넘어와 마약을 확산시키고 있다고 주장했다.

이어 미국의 대(對)캐나다 무역 적자가 1천억 달러에 이른다고 열변을 토했다고 한다.

트럼프 당선인은 캐나다가 이런 국경 문제와 무역수지 불균형을 해결하지 못한다면 취임 첫날부터 모든 캐나다 제품에 25%의 관세를 부과하겠다고 밝혔다.

트뤼도 총리는 트럼프 당선인에게 관세 부과는 캐나다 경제를 완전히 죽여놓을 것이므로 받아들일 수 없다고 설득했다.

그러자 트럼프 당선인은 "캐나다는 미국으로부터 무려 1천억 달러를 뜯어내지 못하면 살아남지 못한다는 뜻이냐"면서 그렇다면 미국의 51번째 주가 되라고 말했다고 폭스뉴스는 전했다.

동석자들에 따르면 트럼프 당선인의 제안에 트뤼도 총리는 불안한 웃음을 터뜨렸다. 일종의 '뼈 있는 농담'으로 받아들인 것으로 보인다.

그러나 트럼프 당선인은 여전히 51번째 주의 주지사가 될 수는 있겠지만 총리가 더 나은 직책일 것이라고 트뤼도 총리를 다시금 압박한 것으로 전해졌다.

이후 누군가 끼어들어 "캐나다는 매우 리버럴한 주가 될 것"이라고 말해 좌중의 웃음을 끌어냈고, 이에 트럼프 당선인은 "보수적인 주와 리버럴한 주, 두 개의 주가 될 수도 있다"고 반응했다고 한다.

트럼프 당선인은 미국에 피해를 입히지 않고 요구사항을 충족시킬 수 없다면, 캐나다는 정말로 한두 개의 주가 되고 트뤼도 총리는 주지사가 될 수도 있다고 말했다고 폭스뉴스는 보도했다.

또 이런 대화가 많은 웃음을 끌어냈지만, 트럼프 당선인은 취임일인 내년 1월 20일까지 변화를 기대하겠다는 메시지를 전달했다고 전했다.

트럼프 당선인과 트뤼도 총리는 이 밖에도 여러 주제를 두고 3시간 동안 대화를 나눴다.

이날 만찬은 지난달 25일 트럼프 당선인이 캐나다와 멕시코를 표적으로 한 관세 부과 구상을 밝히자 나흘 만에 트뤼도 총리가 예고 없이 미국을 전격 방문함에 따라 이뤄졌다.

<연합뉴스>