이시바 시게루 일본 총리가 10일 로이드 오스틴 미국 국방부 장관과 면담에서 한국 계엄 사태를 염두에 두고 "아무도 한국에서 일어난 일을 상상하지 못했을 것"이라고 밝혔다.

이시바 총리는 이날 일본을 방문 중인 오스틴 장관과 도쿄 총리 관저에서 만나 "세계는 주간 단위로 매우 빠르게 변한다"며 이같이 말했다.

그는 한국 계엄 사태와 시리아 알아사드 정권 붕괴 등 최근 발생한 일이 역사적인 사건이 될 수 있다면서 책임감을 가질 필요가 있다고 덧붙였다.

오스틴 장관은 "이시바 총리가 지적한 대로 지금은 매우 역동적인 시기이며 일본의 견실함에 감사한다"며 미일 동맹이 역내 평화와 안정의 초석으로 남기를 희망한다고 말했다.

그는 또 재임 기간 성과를 언급하면서 미일 동맹이 이전보다 강력해졌다고 평가하고 "한국, 호주, 필리핀 등 뜻을 같이하는 나라와 많은 협력을 했다"고 말했다.

이시바 총리와 오스틴 장관은 한층 엄중해지는 안보 환경을 고려해 미일 동맹 억지력과 대처력 강화를 위한 협력 방안에 대해 의견을 나눴다고 일본 외무성이 전했다.

미일 동맹 지휘 통제 향상, 방위장비와 기술 협력 추진, 뜻을 같이하는 나라와 네트워크 강화를 지속한다는 데에도 뜻을 모았다고 외무성은 덧붙였다.

오스틴 장관은 이시바 총리와 면담에 이어 나카타니 겐 일본 방위상과도 회담했다.

오스틴 장관은 모두 발언에서 북한의 우크라이나 전쟁 참전과 도발 행위, 러시아의 우크라이나 침공, 남중국해와 동중국해 등지에서 벌어지는 중국의 강압적 행동 등을 평화와 안정에 대한 도전으로 꼽고 이러한 도전에 자신감과 단호한 결의로 대응하고 있다고 강조했다.

이어 "한국과 역사적인 3자 협력을 진전시키고자 하고 있다"며 미국의 한국과 일본에 대한 억지력이 철통같다고 덧붙였다.

나카타니 방위상은 오스틴 장관이 지난 4년간 미일 동맹 강화를 추진해 온 데 대해 감사의 뜻을 나타냈다.

미일 국방장관은 이날 회담에서 도널드 트럼프 미국 행정부 출범에 앞서 미일 동맹 대처력 강화, 한미일 협력 강화 방침을 확인했다고 교도통신이 전했다.

교도통신은 "윤석열 대통령의 비상계엄 선포로 한국 정세가 혼란스러운 상황에서 각국 정치 상황과 관계없이 한미일 협력이 지역 안정에 기여한다는 것을 거듭 나타내려는 의도"라고 해설했다.

앞서 오스틴 장관은 전날 도쿄 인근 요코스카 해군 기지에 정박한 미국 항공모함 조지워싱턴호에서 연 기자회견에서 "우리와 대한민국의 관계는 철통같다"며 "앞으로도 그럴 것"이라고 밝혔다.

그는 "한국이 국내 정치적 도전을 헤쳐 나갈 것이라 확신하지만, 그에 대해서는 어떤 식으로든 언급하지는 않겠다"면서 한국의 정치적 위기 상황 속에서 북한이 도발을 감행할 만한 변화를 아직 보지 못했다고 말했다.

오스틴 장관은 이번 일본 방문 일정을 짜면서 한국도 찾는 방안도 추진한 것으로 알려졌으나, 계엄 사태 이후 취소한 것으로 전해졌다.

한편, 미국과 일본 정부는 이날부터 12일까지 일본에서 양국 외교·국방 당국 실무 협의체인 '미일 확장억제 대화'(EDD)를 연다.

미일 양국은 북한의 핵·미사일 개발 등 지역 안보 환경을 고려해 억지력을 강화하는 방안에 대해 의견을 나눌 것으로 보인다고 NHK가 전했다.

아울러 미국과 일본은 이날 도쿄에서 필리핀과 함께 첫 해양 협의를 했다고 일본 외무성이 밝혔다.

이들 국가는 남중국해 정세와 관련해 중국을 염두에 두고 힘에 의한 일방적 현상변경 시도에 반대한다는 방침을 거듭 확인했다.

또 법의 지배에 기초한 자유롭고 열린 인도·태평양 실현을 위해 해양 분야에서 협력을 한층 강화해 나가기로 했다.

<연합뉴스>