내년 1월 퇴임하는 조 바이든 대통령이 총기소지 법규 위반과 탈세 혐의로 유죄판결을 받은 차남 헌터를 사면한 것에 대해 소수의 미국 국민만 찬성하는 것으로 나타났다. AP통신이 지난 5~9일 1,251명 성인을 대상으로 실시해 11일 공개한 여론조사에 따르면 전체 응답자의 22%만 바이든 대통령의 헌터 사면을 지지한다고 밝혔다.

응답자 중 51%는 헌터 사면에 반대했으며 18%는 ‘찬성하지도 반대하지도 않는다’고 밝혔다. 당별로는 민주당 지지지 가운데서는 38%만, 무당층에서는 12%만, 공화당 지지자는 7%만 각각 바이든 대통령의 차남 헌터 사면 결정을 찬성했다.

다만 바이든 대통령의 헌터 사면에도 불구하고 바이든 대통령의 직무수행 평가에는 큰 변화가 없었다. AP통신의 이번 조사에서 바이든 대통령의 지지율은 39%를 기록했는데 이는 근래 여론조사 수치와 유사한 수준이다.

앞서 바이든 대통령은 지난 1일 자신의 아들 헌터에 대한 형사기소가 정치적 동기에 따라 이뤄졌다고 주장하면서 전격적으로 사면 입장을 밝혔다. 이를 두고서는 당내에서도 4차례 형사 기소된 도널드 트럼프 당선인과 비교돼온 민주당의 도덕적 우월성을 약화시키는 조치라면서 비판이 나왔다.

존 페터먼 연방상원의원(펜실베니아)은 이날 트럼프 당선인이 만든 소셜미디어인 트루스소셜에 처음 글을 올리고 “트럼프의 입막음 돈 사건이나 헌터 바이든의 사건은 모두 헛소리며 사면이 적절하다”고 주장했다. 이어 “노골적이고 당파적인 이익을 위해 사법부를 무기화하는 것은 민주주의 제도에 대한 집단적인 믿음을 약화하며 추가적인 분열의 씨앗을 뿌리는 것”이라고 비판했다.