파나마 운하 통제권을 놓고 군사력 동원 가능성까지 암시한 도널드 트럼프 대통령 당선인에 대해 파나마 대통령이 '일단 무대응' 기조를 유지하겠다는 입장을 피력했다.

호세 라울 물리노 파나마 대통령은 7일(현지시간) 파나마 운하 환수와 관련한 트럼프의 군사력 사용 옵션 언급에 "(트럼프가) 20일에 미 대통령에 취임할 때까지 반응하지 않을 것"이라고 말했다고 현지 일간 라에스트레야데파나마가 보도했다.

이는 국제법에 따라 파나마 영토 주권에 대한 분쟁 여지가 없다는 판단이 배경에 깔린 것으로 보인다.

앞서 물리노 대통령은 기자회견과 파나마 운하 이양 25주년 기념행사 연설에서 "아무도 파나마에 운하를 선물로 준 적이 없다", "우리가 우리 영토를 돈 주고 산 것도 아니다", "1㎡도 내줄 수 없다", "반환 요구는 역사적 무지에서 나온다"는 등으로 트럼프의 위협적 발언에 공세적 입장을 취했다.

그는 또 필요한 경우 국제사법재판소에 미국을 제소하겠다고도 역설했었다.

트럼프 당선인은 이날 대선 승리 후 두 번째 가진 기자회견에서 "파나마 운하(문제)는 현재 그들(파나마 측)과 논의하고 있다"며 "그들(파나마 정부)은 협정의 모든 면을 위반했고, 도덕적으로도 위반했다"고 말했다.

그러면서 그는 "중국이 파나마 운하를 운영하고 있다"고 주장했다.

또 그는 '파나마 운하와 그린란드의 통제권 확보를 위해 군사 또는 경제적 강압을 배제할 것이냐'는 질문에 "두 사안 어떤 것에 대해서도 나는 확언할 수 없다"고 답했다.

이어 그는 파나마 운하와 그린란드가 미국의 경제안보와 국가안보 등에서 중요하다고 밝힌 뒤 "나는 그것(경제 또는 군사적 강압수단 사용 배제)을 약속하지 않을 것"이라고 밝혀 파나마 운하 통제권 확보 과정에 군사력 사용 가능성을 배제하지 않았다.

공교롭게도 파나마 대통령은 이날 파나마 주재 미국 대사관을 찾아 최근 타계한 지미 카터 전 대통령을 추모하는 글을 남겼다.

주파나마 미국 대사관에서 엑스(X·옛 트위터)에 올린 사진을 보면 물리노 대통령은 "세계 인권 수호자였던 카터 전 대통령은 파나마 운하 이양을 위한 조약에 서명한 바 있다"며 "파나마 정부와 국민을 대표해 저는 그의 타계에 진심으로 애도를 표한다"고 썼다.

카터 전 미국 대통령과 오마르 토리호스 전 파나마 대통령은 파나마 운하 통과 선박 규제와 운하 관리·운영·개선·보호·방어 등 미국 정부 손에 있던 운하 관리권을 파나마 정부에 완전히 넘기는 것을 골자로 한 이른바 '토리호스-카터 조약'을 1977년 체결했다.

이를 계기로 파나마 운하를 건설해 1914년부터 운영해오던 미국은 1999년 12월 31일 정오를 기해 파나마에 운하 통제권을 완전히 넘겼다. 수십년간 운하에 주둔해 있던 미군도 철수했다.

<연합뉴스>