'12·3 비상계엄' 사태 여파로 연기됐던 제4차 한미 핵협의그룹(NCG) 회의가 10일 워싱턴 DC에서 개최됐다.

정부 관계자는 양측 수석대표인 조창래 국방부 국방정책실장과 미 국방부 카라 애버크롬비 정책부차관 대행이 참석한 가운데 이날 한미 NCG 4차 회의가 열렸다고 밝혔다.

NCG는 2023년 4월 윤석열 대통령의 국빈 방미 때 합의된 것으로, 미국의 대(對)한국 핵우산 제공을 의미하는 '확장억제'의 실행력 강화를 위한 한미간 협의체다.

이번 NCG 4차 회의는 오는 20일까지인 미국 조 바이든 행정부 임기 중 마지막 회의가 될 것으로 보인다.

NCG는 재작년 7월 서울에서 1차 회의를 갖고 공식 출범했으며, 지난해 12월 4∼5일 워싱턴에서 4차 회의가 열릴 예정이었으나 비상계엄 사태 발발 후 연기됐다.

당시 한국 대표단이 미국에 와 있는 상황에서 회의가 연기된 것은 비상계엄에 대한 바이든 행정부의 부정적인 입장이 투영된 일로 풀이됐다.

당시 추진되고 있던 로이드 오스틴 미 국방장관의 방한도 미뤄지는 등 한미간의 고위급 외교·안보 소통에 일시적 차질이 빚어졌다.

이어 지난달 중순 윤석열 대통령(직무정지)이 탄핵소추되고 한국 정부가 대통령 권한대행 체제에 들어간 이후 양국은 연기된 한미간의 주요 외교·안보 일정을 재개하는 데 뜻을 같이 했다.

그에 따라 토니 블링컨 미국 국무장관이 최근 방한해 지난 6일 서울에서 조태열 외교부 장관과 한미외교장관 회담을 진행했다.

<연합뉴스>