미국 중앙정보국(CIA)이 전 직원을 대상으로 조기퇴직을 제안했다.

월스트리트저널(WSJ)은 4일 CIA가 도널드 트럼프 대통령의 연방정부 축소 방침에 맞춰 조기퇴직을 선택한 직원들에게 8개월간의 급여와 추가 혜택을 제공키로 했다고 보도했다.

CIA 대변인은 전 직원을 대상으로 한 조기퇴직 제안에 대해 "조직에 새로운 에너지를 불어넣기 위한 것"이라고 설명했다.

또한 CIA는 이미 합격을 통보한 구직자들의 채용도 동결했다.

존 랫클리프 CIA 국장 측은 구직자의 자질이 CIA의 새로운 목표에 부합하지 않는다면 채용을 취소할 수 있다고 밝혔다.

앞서 랫클리프 국장은 연방 상원의 인사청문 과정에서 마약 카르텔과 중국에 대한 각종 첩보 활동을 강화할 방침이라고 말했다.

1947년 출범한 CIA는 냉전이 끝날 때까지 수십년간 구(舊)소련에 대한 첩보활동을 가장 중요한 임무로 삼았고, 2001년 9월 11일 뉴욕 세계무역센터 테러 이후에는 이슬람 테러단체를 억제하는 데 집중했다.

그러나 향후 CIA는 지금껏 미국의 적으로 간주하지 않았던 서방 국가를 대상으로 한 정보 수집 활동량을 늘릴 수 있다는 것이 랫클리프 국장 측의 설명이다.

관세 부과 등 무역 전쟁이 벌어질 경우 트럼프 행정부가 협상 시 우위에 설 수 있도록 CIA가 상대국 정부에 대한 첩보활동에 나설 수 있다는 것이다.

또한 CIA의 조기퇴직 제안은 직원들에게 '트럼프 대통령에게 반대하는 사람들은 조직을 떠나 다른 일을 찾으라'는 메시지를 주기 위한 목적도 있는 것으로 전했다.

다만 CIA 내부에서 조기퇴직 제안에 대한 관심도는 낮은 것으로 전해졌다.

민주당 소속인 팀 케인(버지니아) 상원 의원은 "대통령에게 CIA 직원들을 조기 퇴직시킬 권한이 있는지 의문"이라고 지적했다.

<연합뉴스>