도널드 트럼프 대통령이 16일 열리는 미국과 일본의 고위급 관세협상에 직접 참석할 것이라고 밝혔다.

또 주일미군 주둔과 맞물린 것으로 보이는 '군사 지원 비용' 문제도 미일 관세협상 의제 중 하나로 적시했다.

트럼프 대통령은 이날 오전 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜 계정에 올린 글에서 "일본은 오늘 관세, 군사지원 비용, 그리고 '무역 공정성'을 협상하기 위해 (미국에) 온다"며 "나는 재무부, 상무부 장관과 함께 회의에 참석할 것이라고 밝혔다.

그는 그러면서 "일본과 미국에 좋은 (위대한!) 무언가가 나오기를 바란다!"고 덧붙였다.

미국과 일본의 관세 담당 장관들은 이날 미국에서 만나 본격적인 협상을 시작한다.

일본 언론에 따르면, 미국 측에서는 스콧 베선트 재무부 장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가, 일본 측에서는 아카자와 료세이 경제재생상이 각각 참석할 예정이다.

트럼프 대통령의 회의 참석 가능성은 앞서 명확하게 알려지지 않았던 내용으로, 실제로 협상장에 나타나는 방식이 될 것인지 여부가 주목된다.

한국은 내주 미국과 본격 협상에 나설 예정으로, 트럼프 대통령이 주한미군 주둔과 관련된 방위비 압박 속에 한국과의 협상에도 직접 관여할 가능성도 주목된다.

중국이 '트럼프 관세'에 고율의 맞불 관세, 희토류 수출 제한 등으로 반격을 가한 가운데 미국이 주요 우방국과 무역 합의를 먼저 도출하겠다는 방향성을 세운만큼, 트럼프 대통령이 빠른 성과를 위해 적극적으로 나설 수 있다.

일본은 그간 무역과 방위를 분리해 대응해왔으나, 트럼프 대통령이 군사지원 비용을 의제로 언급함에 따라 관세와 방위비 등을 묶는 '패키지 딜'을 추진될 가능성이 있는 것으로 관측된다.

이와 관련해 트럼프 대통령은 지난 10일 미국이 일본을 방어하기 위해 수천억 달러(수백조 원)를 쓰고 있지만 일본은 아무것도 지불하지 않는다며 미일 안보조약이 불공평하다고 주장한 바 있다.

미국은 앞서 철강·알루미늄 25% 관세, 자동차 25% 관세, 상호 관세를 잇달아 발표하면서 한 차례도 일본에 대한 예외 조치를 두지 않았다. 일본에 부과한 상호관세율은 24%였다.

<연합뉴스>