도널드 트럼프 대통령이 중국과의 관세전쟁 국면에서 시진핑 국가주석과 통화했다고 밝혀 직접 협상을 진행하고 있음을 시사했다.

미국의 시사지 타임이 25일 오전 공개한 인터뷰 기사에서 트럼프 대통령은 시 주석이 자신에게 전화를 걸어왔다고 주장했다.

트럼프 대통령은 그러면서 미국 행정부가 중국과 협상을 타결하기 위해 적극적으로 협의를 진행하고 있다고도 언급했다.

다만, 시 주석과 언제 통화를 했는지 등 구체적인 내용은 밝히지 않았다.

시 주석이 먼저 자신에게 전화를 걸어왔다는 것과 관련해서는 "그것이 그의 약점을 보여주는 것이라고는 생각하지는 않는다"고 했다.

타임과 인터뷰가 지난 22일 진행된 점을 고려하면 트럼프 대통령과 시 주석의 통화는 그 이전에 이뤄진 것으로 추정된다.

트럼프 대통령은 이전에도 중국과 매일 협상하고 있다고 주장했지만 정작 중국은 이를 '가짜뉴스'라며 공식 부인해왔다.

트럼프 대통령은 24일에도 중국의 누구와 대화를 나누었냐는 언론의 질문에 "회의 참석자들이 누구인지는 중요하지 않다. 우리는 어쩌면 나중에 공개할 수 있지만 그들은 오늘 오전에 만났으며 우리는 중국과의 만남을 가져왔다"고 밝힌 바 있다.

트럼프 대통령은 타임과의 인터뷰에서 향후 3∼4주 이내에 무역협상 타결을 기대한다고 강조했다.

중국과의 협상에 대해 그는 "그들이 편하게 느낄 수 있는 숫자가 있다"면서도 "하지만 그들이 우리로부터 1조달러를 벌어들이게 둘 수는 없다"며 무역적자를 손보겠다는 의지도 재확인했다.

관세에 대해서도 여전히 필요하다는 입장을 피력했다.

그는 "채권시장은 불안해하고 있지만 나는 그렇지 않다"고 답했고, 1년 뒤에도 외국산 제품에 높은 관세를 부과하고 있다면 그것을 승리로 간주하겠느냐는 질문에는 "완전한 승리다"고 언급했다.

<연합뉴스>