‘스턴건’ 김동현의 제자 ‘KO’ 고석현의 UFC 데뷔전 일정이 미국 비자 발급 지연 때문에 3주 연기됐다.

UFC 측은 고석현이 다음달 22일(한국시간) 아제르바이잔 바쿠 크리스털홀에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 힐 vs 라운트리 주니어’ 대회에서 오반 엘리엇(영국)과 웰터급 경기를 펼친다고 29일 발표했다. 한국 선수로는 최초로 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 통해 UFC에 입성한 고석현은 당초 다음달 1일 미국 네바다주 라스베이거스에서 빌리 레이 고프(미국)와 대결할 예정이었다. 그러나 미국 비자 발급이 늦어져서 경기 일정을 맞추기 어려워졌고, 최대한 빠르게 경기할 수 있도록 해달라는 고석현의 요청에 따라 새 일정이 편성됐다.

고석현의 데뷔전 상대인 엘리엇 또한 비자 발급이 늦어져 이번 주 라미즈 브라히마이(미국)과 경기에 출전하지 못한 선수다.

고석현과 엘리엇, 고프, 브라히마이 모두 웰터급으로 체급이 같아서 고석현은 아제르바이잔으로 향하고, 미국 국민인 고프와 브라히마이는 자국에서 대결하기로 했다.

고석현이 데뷔전에서 엘리엇을 잡는다면 단숨에 UFC 웰터급으로 올라설 수 있다.

반대로 말하면, 그만큼 데뷔전에서 만나기 부담스러운 상대라는 의미다.

태권도 베이스의 엘리엇은 UFC 무대에서 최근 3연승을 달린 선수다. 고석현은 “그만큼 내가 이겼을 때 얻는 게 많다”면서 “엘리엇은 안정적인 운영을 하는 선수라 진흙탕 싸움을 벌여야 한다. 두 번, 세 번 넘겨서 체력을 갉아먹다 보면 잠식할 수 있다”고 작전을 밝혔다.

앞서 고프전에서는 장기전을 벌여 판정으로 승리한다는 밑그림을 그렸던 고석현은 이번 엘리엇전은 KO를 노린다.

고석현은 “이번에는 판정으로 가지 않을 수도 있다. 3라운드쯤 타격 KTO로 이기지 않을까 조심스럽게 예상한다”고 말했다.

고석현은 평소 친하게 지내는 UFC 선배인 박준용과 같은 아제르바이잔 대회에 출전해 한결 마음이 편하다. 박준용은 이 대회에서 이스마일 나우르디예프(모로코·오스트리아)와 대결한다. 고석현은 “함께 가서 든든하다. 언젠가 같은 대회에서 뛰었으면 좋겠다고 생각했는데, 이렇게 빨리 성사될 줄은 몰랐다”고 반겼다.