윤석열 전 대통령이 주재한 이른바 'VIP 격노' 회의에 참석했던 이충면 전 국가안보실 외교비서관이 순직해병특검 조사에서 '윤 전 대통령이 화내는 것을 목격했다'는 취지의 진술을 내놓은 것으로 파악됐다.

15일(한국시간) 법조계에 따르면 채상병 사건 수사방해 의혹을 수사하는 이명현 순직해병특검팀은 지난 14일 소환 조사한 이 전 비서관으로부터 'VIP 격노설'을 인정하는 진술을 확보했다.

외교관 출신인 이 전 비서관은 VIP 격노설이 나온 2023년 7월 31일 대통령 주재 외교안보 수석비서관회의에 참석한 인물 중 한 명이다.

지난 14일 오후 1시 30분께 참고인 신분으로 순직해병특검에 출석해 7시간가량 조사를 받았다.

조사에서 이 전 비서관은 당시 윤 전 대통령이 임기훈 당시 국방비서관의 보고를 받고 화를 내는 모습을 목격했지만, 자세한 내용은 알지 못한다고 진술한 것으로 전해졌다.

이로써 이 전 비서관은 윤 전 대통령의 격노를 직접 목격한 배석자 중 두 번째로 'VIP 격노설'을 인정한 증인이 됐다.

당시 회의에 함께 참석했던 김태효 전 안보실 1차장은 지난 11일 진행된 특검팀의 소환 조사에서 기존 입장을 뒤집고, "윤 전 대통령이 채 상병 사건 수사 결과를 보고받고 크게 화를 냈다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

특검팀이 회의 배석자들을 차례로 소환해 수사외압 의혹의 단초가 된 VIP 격노설 실체를 규명하는 데 수사력을 집중하고 있는 만큼, 윤 전 대통령의 격노를 목격했다는 진술이 추가로 나올 가능성도 점쳐진다.

특검팀은 회의에 참석했던 왕윤종 전 경제안보비서관을 이날 오후 참고인 신분으로 출석시켜 조사 중이고, 조태용 전 국정원장, 임기훈 전 비서관 등도 조만간 소환 조사할 방침이다.

<연합뉴스>