도널드 트럼프 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 21일 암살된 미국 청년 보수 활동가 찰리 커크의 추모식에서 만났다.

두 사람이 공식 석상에서 만난 것은 트럼프 행정부의 정책 등을 둘러싸고 공개적으로 충돌한 지 약 3개월 만이다.

트럼프와 머스크는 이날 커크 추모식이 열린 애리조나주 피닉스 교외 글렌데일의 스테이트팜 스타디움에 방탄유리로 된 대통령 전용석에 나란히 앉은 장면이 현지 매체 카메라에 포착됐다.

둘은 악수을 한 뒤 피트 헤그세스 국방장관이 연설을 하는 동안 연설을 경청하기도 하고 활발하게 대화를 나누기도 했다. 트럼프는 몸을 기울여 머스크에게 뭔가를 말했고, 머스크는 여러 차례 고개를 끄덕이기도 했다.

머스크는 헤그세스 장관의 연설이 끝나자, 자리를 떴다.

머스크는 지난해 미 대선에서 당시 공화당 대통령 후보였던 트럼프를 공개 지지하고 트럼프 2기 출범과 함께 정부효율부(DOGE) 수장을 맡으며 트럼프의 최측근으로 활동했다.

그러나 지난 5월 정부효율부 수장에서 물러났으나, 이후 SNS에 트럼프의 정책을 공개 비판하고 트럼프도 이에 대응하며 공개적으로 충돌했다.

머스크는 특히 신당 창당을 언급하며 트럼프를 자극했고, 트럼프도 이에 머스크 기업의 정부 계약 취소를 언급하는 등 둘의 갈등은 극에 달하기도 했다.

CNN은 머스크와 트럼프의 공개적 불화 이후 커크가 둘 사이의 중재자 역할을 했다고 보도했다.

소식통은 둘의 갈등 후에도 커크는 머스크와 계속 연락했으며 종종 문자 메시지를 보내 트럼프의 정책에 대한 머스크의 부정적 발언이 대통령의 전반적인 의제에 해를 끼칠 것이라고 조언했고, 머스크도 커크의 조언을 수용했다고 전했다.

<연합뉴스>