찬바람과 추위를 걱정해야 하는 계절. 오일과 개스 값이 여전히 비싸다고는 하지만 연료비를 절약할 수 있는 방법은 있다. 소비자 가이드나 가정용 에너지값 절약 요령 등의 저자 제니퍼 손을 통해 겨울 난방비 절약지혜 5가지를 알아본다.

˙햇빛을 활용한다.
적어도 하루 6시간 동안은 햇빛을 집안에 불러들이자. 햇빛이 잘 드는 집은 온도 조절기를 5도 정도 낮게 설정할 수 있으며 1도 낮출 때마다 연료 값은 2∼3%가 줄어든다.

˙가습기를 틀자.
습도가 있으면 체감온도가 높아진다. 평상시 화씨 68∼70도로 히터 온도계를 설정해야 하지만 습도기를 틀어놓으면 이를 화씨 65도로 낮춰도 편안하게 느껴진다.

˙바람막이 창문을 닫는다.
당연한 소리 같지만 이를 잊어버리는 소비자들이 의외로 많다. 바람막이 창문을 닫아놓으면 연료 값을 5∼10% 절약할 수 있다. 바람막이 창문이 없다면 하드웨어 스토어에서 플래스틱 시트를 사다가 설치하면 같은 효과를 볼 수 있다.

˙온수기 온도를 낮춰놓는다.
대부분 온수기를 화씨 140도로 조정해 놓는다. 가정용은 화씨 120도 정도만 해도 충분하다. 이렇게 하면 난방비가 2∼3%는 줄어든다. 온수기를 둘러싸는 담요가 아직 없다면 철물점에서 10달러면 매입할 수 있다. 첫해만도 난방비를 10달러 이상은 줄일 수 있다.

˙난방기구들이 제대로 작동하고 있는지 점검한다.
뜨거운 열기가 나오는 화덕에 먼지는 끼어있지 않은지 깨지지는 않았는지 점검한다. 벽난로도 마찬가지. 화덕이나 벽난로가 금이 가서 샌다면 난방비 20∼30%가 더 든다. 수리비용은 100∼200달러 정도 소요되지만 고쳐 놓으면 장기적으로 이익이다.