뉴욕시 경찰과 한인사회의 교량 역할에 앞장서고 있는 아시안 아메리칸 자문회의(의장 마이클 림)가 오는 7월 창립 18주년을 맞는다.
레이몬드 켈리 뉴욕시경 국장을 비롯, 뉴욕시 경찰 고위 관계자들과 돈독한 상호관계를 유지해오고 있는 마이클 림(사진) 아시안 아메리칸 자문회의 의장은 "미국 경찰과 한인사회의 문화갈등 해소가 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

림 의장이 시 경찰과 인연을 맺게된 가장 큰 이유는 지난 82년 맨하탄 할렘에서 있었던 흑인들의 한인 상품 보이콧 운동 때문이었다. 당시 미 연방 공무원으로 일했던 림 의장은 "당시 사태를 보고 경찰의 지원을 얻는 것은 곧 권익신장과 직결된다는 사실을 절실하게 느꼈다"며 "그때 인연을 맺었던 경관들이 이제는 경찰국의 고위급 간부가 됐다"고 말했다.

림 의장은 "경찰과 잘 아는 사이라고 해서 무조건 도움이 되는 것은 아니다"라며 "그들에게 한인사회가 처해 있는 문제 해결을 위해 당당하게 요청해야 된다"고 지적했다.

림 의장은 올 여름 뉴욕시 90여 개 경찰서를 방문하며 한국을 비롯한 아시안 사회의 문화에 대해 강연할 계획이다.

"한 경찰서에 30여분만 우리의 문화에 대해 강조하면 경찰과 한인들 사이에서 발생할 수 있는 문화적 갈등을 많이 해소할 수 있을 겁니다."
아시안 아메리칸 자문회의 창립 18주년 기념행사는 오는 7월 11일 플러싱 영빈관에서 개최될 예정이다.

<정지원 기자>