어느 사회에나 나름대로의 비즈니스 에티켓이 있다. 세련되고 우아한 에티켓을 알면 비즈니스에 많은 도움이 되고 또 그 사회계층의 친구를 만들기가 쉽다. 오늘날과 같이 경쟁이 심한 사회에서 세련된 비즈니스 프로페셔널은 기초적인 비즈니스 에티켓을 이해해야 한다. 미국인들을 저녁식사에 초대하는 것은 비즈니스를 위해 좋은 아이디어이다. 그러나 좋은 테이블 매너를 모르면서 식사초대를 하면 돈만 쓰고 아주 예의 없는 사람이 되어버려 장기간 해를 끼칠 수가 있다.

얼마전 여러 나라에서 온 비즈니스 경영자가 모인 디너 파티에 초대받은 적이 있다. 호스트가 필리핀에서 온 분이었는데 여러 나라 음식을 우아하게 차려 우리는 아주 감동을 받았다. 그런데 그 분의 남편이 호스트인 자기 아내와의 결혼생활에 대해 너무 진한 농담을 하는 바람에 몇몇 손님들을 불쾌하게 한 것이 기억난다.

한국인은 서양인들보다 식사를 빨리 하는 습관이 있다. 한국식사에는 꼭 따끈한 국이 나와 빨리 먹기 위해 식사를 서두른다는 이야기도 있고, 또 식사를 즐기고 이야기하는 관습이 없어 빨리 먹는다는 이야기도 있지만 비즈니스를 위해서는 빨리 식사하는 습관을 고쳐야 한다. 저녁식사 때 주고받을 수 있는 흥미로운 이야깃거리를 많이 준비해야 하고 또 좋은 음식을 즐길 줄 아는 여유도 필요하다.

에티켓은 자기가 그동안 살아온 삶과 습관을 보여주는 것이다. 그러나 간단한 배움으로 고칠 수가 있다. 여기에서 기초적인 서양 에티켓을 나열해 보겠다.

악수를 할 때 모두와 한다. 여자, 남자를 구분하지 말라. 손을 곧바로 잡고 위아래로 흔든다. 악수를 하면서 상대방의 눈을 응시하고 똑바로 선다.
여자도 남자와 같이 소개를 받을 땐 일어서야 한다. 이름을 말할 때는 반드시 성을 이야기해야 한다. "진수입니다" 하는 대신에 "진수 테리입니다"라고 소개한다. 비즈니스 직위 순서대로 소개한다. 여성이나 남성 순서가 아니다.

남의 말을 잘 듣는다. 남의 말을 가로채지 않고 잘 들어준다.
나쁜 테이블 매너를 주의한다. 음식을 씹으면서 이야기하지 않는다. 너무 복잡한 음식을 주문하지 않는다. 술은 대낮에 마시지 않는다.
저녁식사에 초대할 때는 될 수 있으면 그들 나라 식당에 초대하지 않는다. 고객이 미국인이면 미국식당을 피하고 중국사람이면 중국식당을 피하라. 딴 나라 식당이 더 흥미롭고 재미있는 대화의 소재가 된다. 집에 초대하는 것은 최고의 제스처가 될 수 있다.

저녁 초대를 받았다면 가기 전에 미리 대화를 준비하고 간다. 초대한 사람의 가족이름을 정확하게 발음하는 것은 중요하다. 칵테일 파티에 초대받았을 때는 드레스 코드를 잘 이해한다.
유머를 잘못 이용하는 것은 큰 실례가 될 수 있다. 문화가 다를 때는 더욱 주의한다. 특히 동물에 관한 유머를 조심한다. 너무 에로틱한 유머도 삼가야 된다.

에티켓을 배우는 것은 시간이 걸릴 수도 있다. 그러나 대부분의 에티켓이 친절, 남을 생각해 주는 마음, 그리고 이성적인 논리판단에 초점을 맞추고 있다. 자기의 비즈니스 이익만 계산하고 자기 자신에만 초점을 맞추다 보면 좋은 에티켓이 나올 수가 없다. 항상 남을 생각하고 남에게 불편함을 안 끼치려고 노력하다 보면 금방 좋은 에티켓을 배울 수가 있다. 비즈니스 에티켓 공부는 비즈니스 성공을 돕는다.