맨하탄 브로드웨이 한인 도매상가가 이전할 새로운 상가 부지로 뉴저지 뉴왁시가 유력하게 부상하고 있다.

한인도매상가이전추진위원회(위원장 허순범·추진위)에 따르면 지난 2월부터 상가 이전부지로 뉴저지 뉴왁과 칼스테드, 해켄섹 등을 놓고 검토를 한 결과, 최근 뉴왁시를 유력 후보지로 선정하고 시 정부와 본격 협상을 시작했다.

허순범 위원장은 25일 "지리적 이점과 물류망 발달, 시 정부의 적극적인 상가 유치의사와 지원 혜택 등을 감안, 뉴왁시가 이전지역으로 굳어지고 있는 상황"이라며 "내달 초부터 뉴왁시 정부와 함께 뉴왁 지역 2∼3곳을 압축해 막판 실사 작업을 벌일 방침"이라고 밝혔다.

추진위는 빠르면 내달 말경까지 부지 선정을 확정하고 본격 상가 설립을 위한 실무작업에 들어갈 예정이다. 추진위는 시 정부와 도매상가 조성에 대한 논의가 성사될 경우 뉴왁시의 지원을 받아 2004년까지 150만 스퀘어피트 규모의 건물을 신축, 200여 개 도매업체가 입주할 수 있는 상가를 조성한다는 방침이다.

또한 상가 주변에 도매 업무상 필요한 회계사, 변호사 등 전문직 사무실과 식당, 숙박, 유통시설 등 부대 상가도 갖출 계획이다.

추진위는 이를 위해 최근 ‘유에스 홀세일 그룹’(US Wholesale Group)사를 설립, 뉴저지 정부에 회사 등록을 마친 상태로 상가 조성을 위한 컨설팅 작업과 시장조사, 자금력 확보 등 본격적인 실무 활동에 들어갔다.

한편 브로드웨이 한인 도매상들은 최근들어 점포 임대료가 치솟고 있는데다 한인 도매상들이 밀집해 있는 6애브뉴 선상의 25가에서 28가 사이에 아파트 단지가 들어서면서 영업에 큰 어려움을 겪음에 따라 지난 2월부터 추진위를 결성, 새로운 도매상가 조성을 위한 장소를 물색해오고 있다.

<김노열 기자>
nykim@koreatimes.com