조지 W. 부시 미국 대통령이 최근 발표한 감세안이 상대적으로 부자들에게 유리하다는 비판을 받고 있는 가운데 미국의 유명 갑부들이 연방재산세의 하나인 상속세 폐지에 반대하는 청원운동을 더욱 맹렬히 전개하고 있어 화제를 모으고 있다.

2년전 부시 대통령이 감세안의 하나로 상속세 폐지법안을 마련하면서 시작된 이 운동은 최근 미국 정부가 경기부양대책 차원에서 세금 감면 확대를 추진하자 이를 계기로 `부(富)의 불균형 완화’라는 대의를 앞세워 상속세 폐지를 막기 위한 여론몰이에 박차를 가하고 있다.

상속세 폐지 반대 청원에 서명한 이들중에는 록펠러 가(家)및 루스벨트 가 사람들과 영화배우 폴 뉴먼, 언론재벌 테드 터너, 국제투자가 조지 소로스, 워렌 버핏, 윌리엄 H. 게이츠 2세(빌 게이츠 마이크로소프트 회장의 부친) 등이 포함돼 있다. 이들의 기본 인식은 상속세가 경제적 불균형을 완화하고 부를 상속받은 사람들의 ‘귀족계급화’를 막는 수단이라는 것.

소로스는 13일 기자회견에서 “우리는 빈부격차가 갈수록 커지는 세상에 살고 있고 이것은 우리 사회의 건강에 유익하다고 볼 수 없다"면서 “상속세의 폐지는 이런 경향을 더욱 부채질할 것"이라고 우려했다.

그는 상속세 폐지가 자선단체 기부 의욕을 떨어뜨리는 한편 국가 재정적자때문에 경제에 장기적으로 악영향을 줘 결국 금리가 오르게 될 것이라고 내다봤다.