"미 주류 지역 사회와 한인들간의 화합을 위해 최선을 다해 교량 역할을 하겠습니다."

대뉴욕지구 한인교회협의회(회장 김영식)가 반한 기류 저지 운동을 위해 지역별 공공기관과의 유대 강화를 위해 추진하기로 한 사업을 뒤에서 남모르게 열심히 돕고 있는 퀸즈 제2 커뮤니티 보드 멤버인 강은주(사진)씨는 한인 교회의 사회봉사를 크게 환영한다.

뉴욕장로교회와 목영장로교회의 관할 지역 경찰서와 소방서 그리고 커뮤니티 보드 관계자들 만남을 주선해 준 강씨는 뉴욕교회협의회 사회 분과위원장인 김원기 목사(뉴욕 베데스타 교회 시무)와 함께 효율적인 사업 추진을 위해 동서분주하며 가장 적절한 방법과 접근 방법을 모색하고 있다.

"커뮤니티 보드멤버로 1년간 활동하면서 제가 관할하는 지역은 물론 타지역의 정치인들과 주민 단체 대표들과 많은 모임을 가졌습니다. 이를 토대로 연결 고리를 풀어나가고 있는데 지금까지 어려움 없이 일이 진행되고 있습니다."

강 보드멤버는 김원기 목사와 함께 오는 6일 110경찰서를 방문하고 또 20일에는 헬렌 시어스 시의원을 만나 한인교회의 지역사회 봉사 추진 사항을 알릴 예정이다.

"미국에서 교회는 정치와 분리돼 있지만 지역 봉사와 커뮤니티 서비스의 중심 역할을 하고 있습니다. 한인 교회 중에는 지역사회에 비해 너무 크게 성장, 주민들로부터 좋지 않은 시선을 받고 있는 것도 사실입니다. 이번 뉴욕교협의 사업이 지금까지 부정적으로 심어줬던 한인들의 이미지를 긍정적으로 변화시켜주고 또 한인들과 미 주류사회가 가까워지는데 큰 효
과를 가져올 것이라고 믿습니다."

우체국에 근무하지만 이 일을 위해 자신의 시간을 희생하며 봉사하고 있는 강씨는 "자신이 한인들의 지역사회 참여에 조그마한 힘이 될 수 있다는 것에 큰 보람을 느낀다"고 미소짓는다.

<이민수 기자>