세계적인 뉴욕 메트로폴리탄 뮤지엄에 들어서면 그 규모에 감탄을 하지 않을 수 없다.

메트 뮤지엄 안 다른 전시장에 비해 규모 면에서 전혀 손색없는 중국관과 일본 전통 가옥을 재현한 넓은 일본관을 본 뒤 한국관으로 들어서면 왠지 아쉬움이 느껴진다.

메트 뮤지엄 한국관이 개관된 지 5년째다. 지난 98년 6월9일 한국 모 기업의 도움으로 세계적인 도시인 뉴욕에서 세계 최고 미술관 중 하나인 메트 뮤지엄내 한국관이 개관했을 때 뉴욕 한인들은 가슴 뭉클했을 것이다.그러나 외국인들 뿐 아니라 1.5세와 2세들에게 우리의 유물을 소개하는 한국관을 둘러보면 중국관과 일본관의 기세에 눌린 초라함을 느끼지 않을 수 없다. 도자기가 대부분인 한국관에 더욱 많은 우리의 유물들이 전시된다면 얼마나 좋을 까.(어느 박물관을 가나 한국관은 작고 초라하다)

우리가 사는 이 땅의 후세들에게 전통문화 자산을 남겨주려면 개인 한사람 한사람의 참여와 성원이 필요하다.이런 상황에서 뉴욕 맨하탄에 한국박물관 건립이 추진되고 있다. 이 박물관은 한국의 한복 디자이너가 지난 30 여년간 모은 조선시대 유물들을 기증함으로써 뉴욕의 미술거리인 첼시
에 위치한 뉴욕한인회관에 들어설 전망이다.

아직 박물관 장소가 확정된 것은 아니지만 한인 커뮤니티의 회관이고 맨하탄에 위치해 있는데다 한 층을 모두 사용할 수 있는 공간을 갖고 있어 뉴욕한인회관이 한국문화 박물관 건립장소로 긴밀히 추진되어 온 것이다.

그동안 한국측 관계자들과 현 한인회 집행부 사이에 추진되어온 박물관 건립문제는 세입자 문제 등 한인회가 해결할 문제가 산재해 커뮤니티 센터로의 전환이 쉽지 않은데다 한인회장 선거도 다가와 어떻게 진행될 지 궁금하다. 한국문화박물관은 유물 전시 뿐 아니라 김치, 온돌문화 등 우리의 것을 알리는 종합 박물관의 기능을 갖추게 되고 뉴욕에 세워지면 한인들
의 자산이 된다고 하니 관심을 갖고 지켜볼 일이다.

김진혜 <특집부 차장>